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亚太日报评论员 胡欣
7月27日，在英国和澳大利亚外交及国防会议后，英国外交大臣约翰逊宣称待英国两艘新航母服役后，首先要做的事情之一就是到亚太海域开展“航行自由行动”。国防大臣法伦更为直接，表示英国“驶经南海不会受中国限制”。
“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号是英国建造的史上最大战舰，将它们派往南海，背后有何深意，又将给中英关系、南海局势甚至亚太局势带来什么影响呢？
“伊丽莎白女王”号
刷海外军事“存在感”的原因
英国近几年在海外军事部署方面动作不断，背后体现了老牌强国的战略考量和政策诉求。
首先是宣示全球战略利益关切。 不列颠帝国虽然已是昨日黄花，但英国在国际政治角斗场从来都不甘于当一个看客，更会防止在新格局塑造过程中被边缘化。为此，从中东到亚太，英国正在努力恢复海外军事部署。去年11月，英国宣布启用巴林的一座军事基地，这也是自英国撤离中东45年后，英国在该地区建立的第一座永久军事基地，旨在增强英国在地区局势中的分量，提高英军特别是海军的地区影响力，对包括霍尔木兹海峡在内的地区战略要道形成战略威慑。
此外，英国多次表态，要加强对亚太地区的承诺。例如，在去年10月，英国4架“台风”战斗机从马来西亚飞往日本，首次参与了日韩各自举行的联合军演。今年初，英国又和日本签署了《物资劳务相互提供协定》，包括可提供弹药等后方支援这样的内容。上述这些举措反映了英国的海外国家利益关切，及为可能的军事行动未雨绸缪。
其次是巩固英美特殊关系。 在加强对外力量投射问题上，能清晰看到战后英国国家战略的延续，那就是将英美特殊关系作为对外政策的基石。外交大臣约翰逊对此表示，“英国应该在国际事务中扮演更重要的角色，我们经过了大量讨论，还是考虑到美国才是我们在太平洋安全事务上的伙伴”。
“威尔士亲王”号
按照此逻辑，英国的上述动作显然能为美国提供援助。例如，英国在中东的军事基地，可在打击极端势力、遏制伊朗等方面配合美国的战略部署，特别是在特朗普政府意图从中东减负的情况下帮助维持地区力量平衡。派遣航母到南海搞“自由航行”，用英国的话说，就是“维护我们对以规则为基础的国际体系和航行自由的信念”，显然会为美日澳等盟国在南海“搅浑水”的行为提供帮衬。
最后是刺激国民雄心推动军力建设。 英帝国昔日的辉煌是塑造当今英国战略传统和思维的重要影响因素。大英帝国纵横四海的王牌就是海军，虽然英国本土安全并没有遭到外来重大军事威胁，但协助盟友在欧洲抗衡俄罗斯、增强海外军力投射能力、应对可能的海外冲突（如马岛），都需要一支实力较强的海上力量。
然而，目前英国海军处于力量薄弱、青黄不接的时期，只有19艘驱逐舰和护卫舰，一旦配合两艘航母按作战编队形式派往海外，英国本土几乎就没有军舰守卫了，这一窘况让前第一海军海务大臣、海军上将韦斯特勋爵形容为“让国家蒙羞的事情”。
此外，“脱欧”引发的身份争议、经济低迷，以及持续不断的恐袭事件，让英国需要振奋人心的消息，让海军引以为傲的巨舰向世界大洋出击，无疑将唤起人们对帝国荣耀的回忆，增强集体身份的认同，也能为海军争取更多经费倾斜营造有利氛围。
可能给中国带来的不利影响
“伊丽莎白女王”号是世界最大非核航母，历时8年耗资31亿英镑（40多亿美元），被寄予厚望。如若真到南海来走一趟，对于拥有全系列反航母手段的中国来说，虽然它构成的军事威胁十分有限，但可能引发的政治影响值得关注。
一是损害中英合作关系。 中英关系这几年发展势头十分喜人。特别是2015年习近平访问英国，被誉为开启了两国关系的“黄金时代”，两国同意构建面向21世纪全球全面战略伙伴关系，签署了多达28项、总价值接近400亿英镑的商业协议。如今英国打算让能唤起中国耻辱记忆的巨舰进入南海，介入地区争端，这与两国达成的全面合作战略意图背道而驰，无疑将给两国关系带来消极影响。
二是将导致南海局势更加复杂化。 尽管目前经过各方努力，南海局势趋于缓和，中菲、中越等摩擦冲突也暂时得到较好控制，但各方的矛盾爆发点依然存在，外部势力的干预并没终止。英国如果在南海借助航母来凸显所谓的“航行自由”，将会对美日澳以及个别国家形成支援，给中国维护主权带来新的压力，搅乱地区安全形式。
三是可能造成军事围堵中国态势联动反应。 前不久，美印日三国的航母（日为准航母）在孟加拉湾举行了以反潜为核心的“马拉巴尔”联合演习，针对性极为明显。未来，印度可能并不排斥英国航母从印度洋进入南海，还会寻机与前宗主国展开演练。美日方面更会派出军舰进入南海接应英国并可能进行联演。这些举动都是要向中国释放战略信号和施加军事压力。而对英国来说，这样既可检验航母实战水平，也能帮助扩大英国在该区域的影响，增强与中国对话的分量。
四是助长“港独”势力挟洋自重的气焰。 在“港独”势力中，部分人寄希望英国实施干预，而英国国内也总有人对香港事务指手画脚。前不久，“辽宁”舰停靠香港，鼓舞了大部分香港同胞的爱国热情。而未来英国航母进入南海、甚至停靠香港，正是企图分裂香港的势力所期待看到的场面，妄图借此抵消中国大陆在香港开展的爱国教育。
英国应认清形势
单纯从军事来看，英国可能过于乐观了。今年6月“伊丽莎白女王”号开始出海试航，但不到一个月，推进系统就发生疑似故障，不得不中止。
此外，装备航母十分“烧钱”，算上组建编队、日常维护、海外行动等，庞大的开支让现今英国应付起来十分吃力，第二艘即将下水的“威尔士亲王”号据称因经费紧张，暂不配备固定翼飞机，而是先装备直升机当两栖攻击舰使用，由此可见，英国的家底没那么厚。
针对英国官员的表态，中国外交部发言人陆慷也告诫说，“希望域外国家不要兴风作浪，不要无事生非”。而就在英国高官发表上述言论后第三天，中国在朱日和联合训练基地举行了建军90周年阅兵活动，习近平主席在讲话中宣告，“我们的英雄军队有信心、有能力打败一切来犯之敌！我们的英雄军队有信心、有能力维护国家主权、安全、发展利益！”
无论英国最终是否真让航母开到南海来展示军力，奉劝其政客要从两国关系、全球战略态势变局的角度来好好掂量一下。
作者简介：
作者胡欣，国防科技大学国际关系学院博士、云南财经大学国际工商学院“一带一路”国际问题研究中心特聘研究员，主要研究领域为国际政治、防务安全，国内多家媒体和刊物的特约撰稿人，主持国家、省部级课题多项，代表性专著为《美国帝国思想的对外政策含义》。
亚太日报观察专栏作者均为资深新闻从业人员和国际问题专家，长期从事国际报道，他们秉承亚太日报原创、独家、深度、开放、联动的理念，以独特的视角评述当今国际大事。
（来源：亚太日报）