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（观察者网讯）6月底，一场不寻常的职场歧视官司在加州打响了，科技巨头思科被告上法庭，而理由则令人颇感意外：思科被控存在种姓歧视。
据《纽约时报》当地时间7月14日在一篇题为“硅谷中的种姓幽灵”的文章中报道，美国加州公平就业及住房监管部门向法院提起诉讼，指控思科公司拒绝给一名印度裔工程师加薪升职，仅仅因为这名工程师是一名最低种姓的达利特。
《纽约时报》报道截图
诉讼方称，这名工程师曾通过平权法案进入印度一所顶级工程学院，婆罗门经理桑达尔·伊耶（Sundar Iyer）则向其他高种姓同事泄露了此事。这名工程师得知后与其对峙，并向思科的人力资源部门投诉。事发后，伊耶采取报复措施，无端撤销了该工程师在两项技术上的领导地位。
此后两年中，伊耶持续孤立这名工程师，拒绝给他升职或加薪。另一位婆罗门经理拉玛纳·孔培拉（Ramana Kompella）接替伊耶后，变本加厉，继续骚扰和歧视。 但思科人力资源部门却只告诉这名工程师“种姓歧视并不违法”，没有采取任何措施 。
讽刺的是，尽管思科一直对种姓歧视视若无睹，但在2019年《财富》杂志的百家最具多样性公司排行，思科却位列第二。一名在思科工作过印裔员工甚至表示，思科数量众多的印度员工中不乏公开讨论种姓的人，高种姓印裔员工更喜欢根据种姓而非能力来评判人的地位。
起诉书中没有提及当事工程师的身份，这起案件目前仍在审理中。
事件曝光后，众多印裔美国人一片哗然，他们不相信硅谷的大公司居然也会陷入种姓歧视的泥潭。可实际上，对于很多达利特印裔来说，这种事不过是家常便饭。
“达利特”意为“受压迫的人”。在种姓制度中，他们被排除在四大种姓之外，由于人口众多也被视作“第五种姓”，长期遭受高种姓阶层的压迫和欺凌，社会地位极为低下。高种姓阶层过去将他们称为“不可接触者”或“贱民”。尽管印度在法律层面上禁止了种姓制度，但种姓歧视却仍根深蒂固。
文章称，在美国和许多国家的印度裔社区中，种姓歧视和偏见实际上非常普遍。2018年的一项调查显示，有67%的达利特印裔承认他们在工作场合遭到过种姓歧视。
民权组织“平等实验室”2018年报告截图
有一段时期，美国每年从印度招收近10万名信息技术人员，而这些移居美国的印度人中，绝大多数都是高种姓。如今，美国科技行业中从业的低种姓印裔往往选择隐瞒自己的种姓，因为这可能会招致高种姓印裔的职场歧视。
《华盛顿邮报》列举了几个这样的例子。硅谷一家科技公司的印裔工程师批评了种姓制度，结果绩效考核受到影响，上司还把他的种姓泄露给了整个公司。另一名女性工程师因为出身于达利特而受到团队歧视，还遭到了上司的性骚扰。许多达利特印裔不得不选择隐瞒自己的种姓，避免丢掉自己的前途。
当前美国法律并没有禁止基于种姓的歧视行为 ，许多大企业也没有对种姓歧视予以重视。一些评论人士认为，思科这场官司也许会成为反对种姓歧视的第一步，将可能对所有拥有印度雇员的公司产生影响。
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