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亞太日報記者楊梅菊 黃海敏 張學麗發自科倫坡：羅馬教皇方濟各（PopeFrancis）13日抵達斯裡蘭卡首都科倫坡開始為期三天的訪問。這是斯新政府產生後迎接的首位外國貴賓。
新當選總統邁特裡帕拉·西裡塞納和總理拉尼爾·維克勒馬辛哈在班達拉奈克國際機場迎接並歡迎教皇到來。當天，當地民眾在機場到科倫坡路段沿街夾道歡迎教皇方濟各，儘管斯裡蘭卡只有120萬天主教徒，但教皇在眾多僧伽羅佛教徒中也擁有強大的號召力。
教皇在歡迎儀式上致辭表示，他此次訪問斯里蘭卡旨在號召不同族群、不同地區的斯里蘭卡人能夠達成和解，促進國家融合發展。
14日，斯方將在科倫坡最具地標性的高爾菲斯廣場舉行盛大歡迎儀式，一座巨大露天教堂已提前完工，當天還被政府定為公共假期。與此同時可接納數百名國外記者的新聞中心也已投入使用。訪問期間，教皇將前往各地教堂並探訪前戰區賈夫納半島地區。
斯警方發言人阿吉特·羅哈納表示，為了保證教皇安全，警方已全力出動確保訪問順利進行。
這是方濟各出任教皇以來的第二次亞洲之旅。此次對斯里蘭卡的訪問則是受前總統拉賈帕克薩的邀請。（完）