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陈敏没有想到，玩了一年多的“趣步”会以这样的方式重新与他们见面。
“青山不改，绿水长流”——10月20日，趣步APP弹出了一条更新版本的消息，让趣步成为了过去式。新的版本名为“赞丽生活”，一款号称以“扶贫消费”为导向，可以满足用户运动、购物、生活多方面需求的平台，不再强调趣步时代“走路就能赚钱”的口号。
2018年6月，叶壮、郑阳两位创始人注册了“湖南趣步网络有限公司”，趣步APP同步面世。
当时，区块链、数字货币浪潮席卷全球，趣步借势而起，打出“走路即挖矿”的口号，推出自己的数字货币、交易所，供玩家进行交易。
过去两年，趣步因为其独特的“拉人头”、分红方式而受到争议，传销、非法集资、诈骗的质疑声从未停止过。2019年8月，趣步还因涉嫌传销、非法集资、金融诈骗等行为被长沙市有关部门立案调查。
这一次的变身，让陈敏一度觉得趣步可能要跑路；但她的顾虑被随之而来的兴奋感打消了：趣步被禁止7个月的新用户注册重新开放，根据玩法设计，推广、拉新又能让她获得一笔不小的收益。
此前，趣步的玩家自称是“趣友”，如今，他们变成了“赞友”。
尽管质疑声不断，多次传出被调查的消息，趣步至今未被取缔，这次甚至卷土重来。市面上也出现了大量模仿者，如福音短视频、秘乐短视频、趣睡、趣走等，他们打着的旗号或是“刷视频赚钱”，或是“睡觉赚钱”，但其拉人头、投资收益、分红模式与趣步如出一辙，并且，多个仿盘的创始人都与趣步有着密切的关系。
一个庞大的“趣步系”已经形成，吸引着全国各地数以亿计的玩家。
拉人头模式带来1.2亿用户
去年4月，经朋友介绍，陈敏注册了趣步。她是一家便利店的老板，当时的想法很简单，就是赚点零花钱。根据趣步的游戏规则，每天走上4000步，一个月就可以获得十几块的收益。
不过，两个星期后，在“趣友”们的“帮助”下，她弄懂了趣步的精髓——拉人头、投资才是通往财富自由之路。
趣步的玩法很复杂，总结起来，糖果、卷轴、活跃度是三个关键词。其中，糖果是价值载体，卷轴与投资有关，活跃度与拉人头挂钩。
糖果与一种名为GHT的“数字货币”等值，可以在趣步指定交易所交易。目前，GHT的价格约16元人民币。用户走路可以产生糖果，但数量极少。若想获得更多糖果，就需要投资“卷轴”。
卷轴分为试炼、初级、中级、进阶、高级、精英、超级、专家8个等级，除“试炼”不需投资之外，其他需要的投入从几千到上百万不等。
等级越高的卷轴，每天产生的糖果越多。它有一个计算公式：
每天产生的糖果=0.00004基本活跃度任务步数+0.00004加成活跃度3000
在这个公式里，基本活跃度、任务步数与卷轴等级相关，其中基本活跃度从1到1万不等，任务步数从3300到3800不等；加成活跃度则与拉来的用户数量有关，玩家每拉来一个新用户，就能获得这个新用户基本活跃5%的分成，即加成活跃度。
这个公式决定了玩家有两种玩法，一种是自己投资高等级的卷轴，推高基本活跃度和任务步数；一种是拉更多的用户，并劝服新用户去投资高等级的卷轴，从中获取加成活跃度。
如果拉来的新用户投了一个专家卷轴，那么这个玩家获得的加成活跃度最多可以达500，相当于每天赚到960元。
这样的玩法无疑激起了陈敏们的拉新热情。“那个时候，为了拉新，大家真是八仙过海各显神通。”
一到晚上，她就会穿上趣步的T恤，举着趣步的牌子到一些热闹的商城、广场去做推广；一些有钱的玩家则会雇佣专业的“地推”团队，更甚者，一些超市、酒店的老板还会推出注册趣步享受折扣的活动。
还有一些趣友在微博、抖音上发布各种对趣步解读的短视频、文章，并留下自己的推广码，只要有人用推广码注册趣步，就成了他们的下家，上下家可以完全不认识。
正是依靠玩家积极拉新，不到两年时间，趣步就号称已经拥有了1.2亿的用户。
趣步变身，金蝉脱壳？
7个月前，趣步突然暂停了新用户的注册，老用户不能再依靠拉人头来获利。于是，激活僵尸用户，让下家和自己一起投资更高等级的卷轴，就成为了玩家们最重要的事。
陈敏就是在这样的背景下决定加大投资的。今年10月，她向作者透露，她正在向趣友们筹钱，投资最高等级的“专家卷轴”。
“别看我现在欠着一百多万，但是过不了几个月，我就可以赚几十万。”陈敏不无得意地说。根据趣步的玩法，投资专家卷轴大约需要投入150万元，即便忽略加成活跃度，仅靠基本活跃度计算，90天一个投资周期，总共可以赚到60多万元。
她特意向作者强调，一定要向趣友说明是众筹，是捐赠，不是借款，不能接受人民币直接转账，只能接受“糖果”的捐赠，还不能签任何书面协议，只能基于趣友之间的信任，否则会涉嫌非法集资。
“已经有几个服务中心因为集资出事了。”她说。
“服务中心”是趣友们自发成立的线下门店，供他们抱团交流，并无实际业务。据趣友们的统计，目前全国有404家服务中心。
让陈敏下定决心加大投资的还有趣步此次的“变身”。
公开资料显示，“赞丽生活”由湖南赞丽网络科技有限公司开发。从股权结构上，赞丽生活与趣步没有关系，叶壮、郑阳两位创始人也从新公司中消失。不过，趣步的账号、积分、糖果等数据可以完全平移到赞丽生活上，赞丽生活的玩法也与趣步几乎一致。
作者打开赞丽生活APP发现，它与趣步APP在颜色、风格、内容上极其相似。从界面上看，最大的不同是，赞丽生活下方有一个“短视频”的栏目，而趣步的相应版块则是“资讯”。无疑，短视频正是时下的一个热门行业。
左为赞丽生活APP，右为此前的趣步APP
此外，赞丽生活还有一个网站，该网站在界面设计上与天猫官网极其相似，陈列了各种品牌的商品。不过，这却只是一个用盗版软件开发的电商平台。
网页留下的售前、售后的联系方式是河北商之翼互联网科技有限公司。该公司工作人员告诉作者：“我们是一家专门做电商平台开发的公司，不知道赞丽生活这家公司，他们有可能用了我们的盗版软件，因为用盗版软件的话，我们公司的联系方式是无法更改的。”
在趣步时代，叶壮曾是灵魂式的存在。工商资料显示，2008年6月，叶壮曾在江西省赣州市大余县池江镇高屋村开过一个钢材店，还在长沙开办过食品公司、生鲜店、单车行等。
其中，单车行是在2012年开的。去年7月，该门面的房东曾向作者介绍，单车行后来经营不好关闭了，房租也无法支付，叶壮曾想用单车抵押。
新APP现身后，叶壮的去留成为了很多玩家关心的话题，不少人认为叶壮可能彻底离开了趣步，也有玩家解读说，叶总是趣步的灵魂，主导着趣步的发展方向，现在只是退居幕后了，是为了让趣步后面发展更稳，为了规避负面。
在“变身”当天，赞丽生活宣布重启新用户的注册，趣步地推的热闹场景开始重现。
作者获得的一些视频和照片显示，一些三四线商城推出了下载注册得现金的活动，有赞友在街头摆地摊，推出下载注册得毛绒玩具的活动。还有视频显示，一位村干部模样的女士在村口面向众多村民用大喇叭宣讲，要求大家注册并实名认证。
有超市推出下载赞丽生活送购物券的活动
“这是一个金娃娃，如果你把它当做是个计步器，那你显然没有懂赞丽生活的真正价值。”一位赞友这样向作者介绍。
“趣步系”日渐壮大
“两年多的发展，趣步给了不少人启发，出现了大量模仿趣步模式的平台。”民间资深传销研究者易铁对作者说。
据易铁介绍，这些“仿盘”有福音短视频、秘乐短视频、趣走、亦跑、全球博览等，他们虽然打着不同的旗号，如“看短视频赚钱”、“睡觉即挖矿”等，但其拉人头、投资、分红的模式与趣步极其相似，这些平台被业内统称为“趣步系”。
以秘乐短视频为例，成立7个月，用户据称就突破了6000万，多次霸占App Store榜首位置，被称为“趣步最大的仿盘”。
虽然，它的口号是“刷视频赚钱”，但和趣步一样，只有大量投资、拉人头才能赚到大钱。秘乐的秘豆、集市、铭文分别对应趣步里的糖果、交易所和卷轴，其中，铭文分为红、橙、黄、绿、青、蓝6个等级，需要由10到1万个不等的秘豆来兑换。
今年7月，作者曾与秘乐短视频的创始团队接触过，他们都曾是趣步的高级玩家。
2018年10月，在趣步早期，秘乐短视频创始人金仁辉就已经是趣步的“城市合伙人”。后来，成都出现“福音短视频”，金仁辉就去负责他们的运营。2019年10月，因为与福音短视频的创始人发生矛盾，金仁辉就带领团队另起炉灶，创办了秘乐短视频。
当时，金仁辉对作者坦承，趣步是这个模式的启蒙者，两年多的稳步发展让圈内人看到了可能性。但他不看好趣步，因为走路是不产生价值的，但短视频则不同，短视频可以产生流量，流量是有价值的。
好景不长。今年8月14日，杭州市公安局西湖区分局回复网友咨询时称，经查，浙江秘乐魔方网络科技有限公司涉嫌组织、领导传销活动罪，已由该局立案侦查。
作者还注意到，随着“趣步系”的不断壮大，催生了一个庞大的产业链，包含系统开发、“群赚”等。
比如，贴吧里有大量的“趣步系统开发”的广告。一家系统开发公司的工作人员向作者介绍，趣步系统的代码、开发两三天时间就可以搭建成功，还可以根据用户需求将糖果、活跃度、卷轴改为别的名称，只收费两万块钱。
百度贴吧关于趣步系统开发的帖子
“群赚”则是一个新名词，包含了“地推”功能。趣步系的这些APP或者要求用户看视频、看新闻，或者要求用户走路，同时还要求更多的用户下载注册。“群赚”业务则是针对玩家而生，解决了他们的这些“痛点”。
程序员会做一个系统，遥控着上百个手机，用以注册、认证这些APP，同时还可以遥控这些手机帮用户们刷视频、刷新闻，甚至走路，用户只需要花钱购买这些业务即可。
传销还是新型商业模式?
如今，有不少人痴迷于这种游戏，他们从一个平台跳到另一个平台，并以此为职业。
张磊就是这样一个职业玩家。他向作者介绍，几年前，他曾玩过“云联惠”，趣步起来后，又迅速加入。趣步禁止新用户注册之后，他预感不好，就转向了另外一个仿盘“全球博览”。其中，云联惠已经在2018年被广东省公安厅捣毁，罪名就是传销。
与此同时，趣步们一直在努力向外界证明，自己是一个合规的新型商业模式。
比如，秘乐短视频被查处之前，他们曾高薪聘请了众多法务、政府关系、媒体关系、开发、客服等工作人员，并承包了一层楼用以办公。今年7月，他们还曾前往东北一个县城，帮当地政府做直播带货。
今年9月24日，由最高人民法院主管的报纸《人民法院报》理论周刊版发表了一篇名为《趣步是否构成非法传销》的文章，作者是北京师范大学法学院的一位研究生。
这篇文章写道：对于那些无处不在的团队计酬式商业模式不宜按照犯罪处理，其存在一定的合理性，在一定程度上存进了经济的繁荣发展。因此，为了适应商业模式创新的需要，需要对其加以规范，分类处理。在严厉打击传销犯罪的同时，不要“误伤”单纯以经营为目的的团队计酬企业。
最近一年多时间里，易铁都在研究趣步系的发展，他对这个模式一直持质疑的态度。
他向作者分析，社会上有一批热衷于在平台上领红包、领优惠券的“羊毛党”，这群人成为趣步模式的潜在用户。趣步模式利用人性的贪欲，先以微利吸引这些人关注，再以高收益为诱饵，利用传销的玩法，让他们逐步地深度参与。
易铁虽然质疑趣步，但是他并不认可用传销来定义趣步的说法。比如，在拉人头方面，趣步仅设置了两层，而《禁止传销条例》对传销组织层级的定义是三层或以上。
“这个模式往往会紧跟社会热潮，区块链、短视频等，来吸引用户的关注。比如，他们就借助了币圈的一些玩法，建立一个不受监管、不透明的交易所，供用户投机，自己从中收取高额手续费，并存在操纵所谓糖果的价格和发行的嫌疑。”易铁向作者分析。
根据易铁的观察，这些平台为了寻求正规化，利用羊毛党所带来的流量，切入到电商、直播、短视频、资讯等业务，将自己包装成一个综合型的互联网平台，制造了可能落地的假象。
比如，酷拉锐就是趣步的第一个落地项目。
酷拉锐是一个运动服装品牌。在趣步商城里，一款酷拉锐的跑步鞋售价296元，累计销量2.81万件。不过，在酷拉锐的天猫旗舰店里，月销量仅有几十个。有玩家则向作者介绍，系统外的销量并不重要，重要的是，趣步的用户是亿级的，蕴含着巨大的购买力，一人买一双，就能将酷拉锐推上市。
如今，趣步变身为赞丽生活，关于它的争议，或许仍将持续下去。
（应受访者要求，陈敏、张磊是化名）