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正如中国的京剧，芭蕾舞可以说是俄罗斯的国粹。芭蕾舞是综合音乐、美术、舞蹈于一体的戏剧艺术形式，具有很高的艺术性和观赏性。1673年，由外国演员在俄罗斯上演的第一部芭蕾舞剧《奥尔甫斯》在俄罗斯引起了轰动。到19世纪末期，俄罗斯芭蕾舞进入了最繁荣的时代。
芭蕾舞是用音乐、舞蹈手法来表演戏剧情节。17世纪后期，芭蕾艺术在意大利诞生，18世纪在法国日臻完美。欧洲芭蕾经过浪漫主义的黄金时代之后，很快在西欧和意大利衰落下来。但是在19世纪下半叶开始，俄国逐渐成为欧洲芭蕾的中心，并且在芭蕾史上有一定地位。
芭蕾在近四百年的历史成长过程中，对世界各国影响很大，传播极广。芭蕾舞最重要的一个特征即女演员表演时以脚尖点地，故又称脚尖舞。其代表作品有《天鹅湖》、《仙女》、《胡桃夹子》等。
在观众看来，芭蕾舞女演员用脚尖跳舞轻松愉快。那双淡粉色的芭蕾舞鞋是如此高贵优雅。但实际上，用脚尖跳舞十分困难。
芭蕾舞鞋鞋尖的最大奥秘在于使女演员得以用脚尖跳舞的“鞋盒”。“鞋盒”藏在鞋尖里。“鞋盒”实际上是一种硬套，套住脚趾和一部分脚面。芭蕾舞鞋能够承受的巨大的荷重可以跟足球鞋承受的荷重相提并论，鞋尖不仅柔软，而且具有相当大的安全系数。
一双芭蕾舞鞋只能在一场芭蕾舞上跳2-3次，寿命短得令人遗憾。最高纪录保持者是俄罗斯大剧院的独舞女演员娜杰日达·格拉乔，她的舞鞋在芭蕾舞剧《堂吉诃德》里坚持了9场。
古典芭蕾的女演员一般把头发挽成一个髻，这样可以让脖子和头部的线条更加清晰。
芭蕾舞传入俄国后，莫斯科教养院内设立了芭蕾舞班。圣彼得堡和莫斯科相继建立的固定芭蕾舞团，为以后俄国两个芭蕾中心奠定了基础。
圣彼得堡芭蕾舞团财力雄厚，但受到贵族趣味所左右，追求豪华场面。莫斯科舞蹈团规模小、条件差，演出内容大多取自农民生活。
俄罗斯芭蕾的民族风格从19世纪30年代初逐渐形成。瓦尔·贝尔赫是俄国第一个本民族的芭蕾编导，自此打破了外国编导垄断舞坛的局面。在1795年，他编排的处女作舞剧《幸福的忏悔》,以伤感主义情调处理神话题材。
19世纪，浪漫主义思潮也对芭蕾艺术产生深刻影响。芭蕾舞从内容到形式都发生了根本性变化。反映民间神话传说、仙女花神、精灵鬼怪等故事成了芭蕾创作的主要题材。女演员成为主角，服装改成了短裙，脚尖舞成为芭蕾的基本要素。这种足尖站立的技艺，把舞蹈者的身体向上提升，适合表现轻盈的体态以及表达追求与渴望的情绪。
19世纪下半叶欧洲浪漫主义芭蕾走向衰落，复兴芭蕾的历史使命落在了俄国肩上。外国舞蹈家们频繁访俄并向俄国舞蹈家传授法国、意大利两大舞派的精华，最终逐渐形成了新的学派——俄罗斯舞派。
十九世纪末，柴科夫斯基作曲的不朽名著《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》等芭蕾舞剧在俄国和各国相继上演，世界芭蕾艺术的中心，就由巴黎转到了圣彼得堡。而柴可夫斯基的音乐不仅成为芭蕾舞的典范作品，也成为世界乐坛的不朽作品。实现了舞剧音乐的革新，使音乐成为舞剧中塑造形象、叙述事件的基础，启发和丰富了舞剧编导的舞蹈交响化的思想。《天鹅湖》第二幕达到了舞蹈史的高峰，被奉为交响化舞蹈的范例。
在芭蕾舞中，肢体语言尤为重要。这些肢体动作就像字母一样，编导需要运用这些字母写出不同角色的个性、身份、情绪以及在剧情发展中的地位和作用。
在1913年成立的永久性剧团——“佳吉列夫俄罗斯芭蕾舞团"巡演欧美各地,影响巨大，把由俄国保存的古典传统剧目送回欧洲，促成欧洲芭蕾的复兴。俄罗斯芭蕾从萌芽、形成到鼎盛发展成为独具特色的俄派舞剧，并在世界芭蕾舞台上占领不可替代的重要地位，这确实经历了一个漫长而又曲折的过程。几个世纪的演变与发展，几个世纪的沉积与深化，历经了这数百年文化与音乐的洗礼，成就了今天的俄罗斯芭蕾舞剧。
（来源：界面新闻）