仰望星空|美“獵戶座”載人飛船完成首次試飛

12月5日，搭載“獵戶座載人飛船的聯合發射聯盟公司的“德爾塔大推力火箭從美國佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射升空。

（記者林小春）美國新一代載人飛船“獵戶座５日在繞地球飛行兩圈後，以“完美姿態降落在太平洋上，這標誌著人類第一艘以深空探索為目標的載人飛船首次試飛取得成功。美國航天局說，這是火星探索之旅的“重大里程碑。

“很難有比今天更好的日子了。很快樂，很激動！“獵戶座項目經理馬克·蓋耶在電視直播的新聞發佈會上說。另一名項目經理邁克·霍斯則哽咽道：“我們終於第一次為我們這一代人做了一些事情，今天是個好日子。

“獵戶座５日日出時分從佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射升空，大約３小時後飛到距地球約５８００千米的最高點，比國際空間站飛行高度還要高１５倍，已飛出了近地軌道。蓋耶說，自１９７２年“阿波羅１７號從月球返回後，從沒有載人飛船飛得這麼遠，“我們現在又回來了，美國正帶頭向探索太陽系前進。

然後，“獵戶座以每小時３．２萬公里的高速重新進入地球大氣層，其隔熱罩經受了約２２００攝氏度的高熱考驗。這與飛船從月球返回的速度和溫度很接近。

發射４個半小時後，在３個主降落傘的拖曳下，“獵戶座平穩落入美國加利福尼亞州海岸以西的太平洋海域。等待在那裏的美國海軍幫助回收飛船，以供將來使用。

美國航天局電視直播解說員在試飛結束後評論說，這是“人們想像中最完美的飛行。

此次試飛耗資約３．７億美元，使用了約１２００個感測器來記錄飛行和系統的每一個細節。美國航天局計劃全面分析這些感測器數據，以進一步改進“獵戶座的設計。

“獵戶座是在“阿波羅基礎上設計製造的，相當於放大版的“阿波羅，可載４至６人，但更加先進。該飛船下次試飛定於２０１８年進行，而首次載人飛行還要拖到２０２１年。然後它將超越月球首先抵達小行星，最終再奔赴火星，但那最早也要等到２０３０年代，這至少是一代人的時間。

美國在“阿波羅登月任務結束後，轉而使用航天飛機進行載人航天，但由於不像預想的那樣經濟、安全和可靠，航天飛機於２０１１年黯然謝幕。自那以來，美國載人航天不得不尷尬地依賴俄羅斯的飛船。（完）