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亚太日报驻墨尔本记者 张烁
美国正在寻求数十亿美元的 “紧急资金”，以支撑其岌岌可危的潜艇生产，这引起了人们对“奥库斯核潜艇计划”最终是否可以完成感到担忧。
白宫已向国会紧急申请57亿美元用于支付三艘潜艇的超支费用，以及造船厂的改进，同时提高工资以吸引焊工、管道工和工程师的加入。
一位不愿透露姓名的五角大楼工作人员表示，该项目和造船厂生产潜艇的速度达不到国家安全战略和国防战略的要求。
据该官员称，这笔资金将用于解决本财政年度两艘弗吉尼亚级潜艇和明年另一艘潜艇的“资金缺口”。
在“奥库斯计划”里，美国和英国的核动力潜艇将于2027年开始陆续离开西澳大利亚，然后由澳大利亚从美国购买的至少三艘弗吉尼亚级潜艇换防。
为此，美国必须将弗吉尼亚级潜艇的生产率提高到至少每年两艘，以满足除了本国的需求外，每三年再余出一艘销往海外。
但目前，陷入困境的美国造船厂平均每年只能生产约 1.3 艘潜艇。
澳大利亚政府已承诺将投入 46.2 亿美元用于改善美国工业的基础设施，以提高产量。
澳大利亚潜艇局在一份声明中，对拜登政府请求国会增加其潜艇工业基地的资金表示欢迎。潜艇局发言人说：“这一请求表明了美国两党对提升其工业基础的承诺，而工业基础是完成‘奥库斯’的关键因素。”
自2023年3月宣布“奥库斯”成立以来，美国政府和国会已经采取了诸多措施来增加对美国潜艇制造业的投资。
然而，澳大利亚绿党参议员戴维-休布里奇警告称，美国海军的弗吉尼亚潜艇项目在申请87亿美元的资金短缺之前，就已经亏损了260亿美元。
休布里奇指出：“由于账目缺乏透明度，目前还不清楚这笔应急资金是否会从澳大利亚政府已经付给美国的数十亿美元中扣除。”
“任何认真观察美国潜艇工业能力的人都不会认为，美国会为澳大利亚制造过剩的潜艇，” 他担忧地表示，“这几乎是不可避免的结果，将导致奥库斯核潜艇项目失败。唯一的问题是，在此期间还将浪费数百亿美元。”
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