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紐約時報圖片。
【亞太日報訊】你可能很難相信，在西雅圖這個以咖啡聞名的城市，近期會因為一家新的咖啡館激動不已，更難相信的是這只是一家星巴克。
據《紐約時報》消息，在一年多的時間裏，一直有傳聞稱，這個誕生於西雅圖的咖啡品牌將開設一家名為“星巴克精品烘烤品嘗室的旗艦店。據悉，星巴克計劃開設100家這樣的精品咖啡連鎖店，銷售來自世界各地的高端咖啡。
這個新項目表明，星巴克打算吸引高端咖啡愛好者，該公司正著眼於稀有品種咖啡日益龐大的市場。稀有咖啡豆種植規模小，不到一磅的售價就可能高達45美元（約合280元人民幣）。
為了與星巴克的大眾市場品牌區別開來，星巴克精品烘烤品牌的新店和產品線，很大程度上摒棄了綠色美人魚的商標，而是使用了一個星形標誌，加上一個紅色字母“R。
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星巴克進軍高端市場的努力還顯示出，美國的咖啡消費增長緩慢，磐聚網(Panjiva)收集的進口貿易數據也印證了這一點。Keurig和Nespresso等膠囊咖啡機的超高人氣，也加劇了市場的競爭壓力。
“從過去幾年咖啡進口的整體狀況來看，市場似乎已經相當成熟，磐聚網CEO喬希·格林(JoshGreen)說。“價格上忽高忽低，但進口規模一直增長有限——在這類市場，通常會有許多企業想要走向高端，在價格和產品的獨特性上提高檔次。
據稱，新的星巴克烘烤品嘗室成本超過2000萬美元。它集零售店、生產加工和劇場與一身，而且還故意營造出了奧古斯塔斯·格魯普進入威利·旺卡的巧克力工廠時的那種夢想成真的感覺。透明的管子在地板和天花板上蜿蜒，把綠色的咖啡豆送進鍍了銅的烘烤機，接著將烘烤好的咖啡豆，送往向島嶼一樣散落在1.5萬平方英尺（約合1400平米）面積裏的吧臺。
“這是一個神奇的地方，它讓咖啡擁有了生命，星巴克的概念設計總監利茲·穆勒(LizMuller)。
咖啡豆在管子裏嘩嘩作響的聲音——“就像下雨，穆勒說——中間夾雜著老式火車站裏的資訊屏，翻著字母牌顯示資訊的那種哢哢聲，只不過這裏的時刻表顯示的是各種咖啡的烘烤時間。這些咖啡都來自非洲、拉丁美洲和亞洲遙遠高地上的小塊田地。
“我們要把消費者帶上一段旅程，讓他們沉浸在互動的環境裏，讓他們近距離地瞭解小批量手工生產的咖啡，星巴克CEO霍華德·舒爾茨(HowardSchultz)說。
私營品牌拓展公司達曼國際諮詢的消費者洞見和戰略副總裁佛吉尼亞·莫裏斯(VirginiaMorris)指出，消費者正在尋求獨一無二的體驗，包括個性化的咖啡製作工藝。但吸引了一批忠實擁躉的專享咖啡店十分懷疑，這樣一個面向大眾市場的巨人，能否受到青睞。
“我覺得品牌可以起步時很小，後來再逐步擴大，但一旦規模變大，真的很難讓消費者認為你很正宗，迪拉諾斯的半個老闆戴維·J·莫裏斯(DavidJ.Morris)說。
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星巴克透露，每杯精品系列咖啡的價格將在4至7美元，當然具體視咖啡豆的獨特性而定。為了在該領域擴張，星巴克買下了哥斯大黎加的HaciendaAlsacia咖啡園。該咖啡園將僅為該公司供應精品咖啡。
星巴克的烘烤設備僅會在五六家新店配置，但部分精品咖啡品牌將在1000多家星巴克咖啡店出售。
舒爾茨稱自己對精品烘烤店的設想可以追溯到十年甚至更久之前，而且他還用一個剪貼簿，收集了有關塗漆和室內裝飾的想法。但直到可以買下松樹街上距離第一家星巴克咖啡店九個街區遠的一家二手車店，他才開始執行自己的計畫。
他說，精品烘烤店會作為一家企業來運營，並且要想存活下來，就必須盈利。“說到底，他接著說，“所有這些都需要在咖啡杯裏得到證明——也會得到證明。