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对中国人来说，长安是一种情结。对日本人来说，一样也是。在最近上映的《妖猫传》中，故事就发生在唐朝长安。长安的大气雍容，繁华如梦，被陈凯歌导演描绘得十分细致生动。然而故事的核心却是两个日本遣唐使，一前一后，一步步解开了杨贵妃死亡之谜。

这样的安排当然也无可厚非，因为剧本的原著《沙门空海之大唐鬼宴》，作者就是一个日本人——梦枕獏。有人据此提出质疑：中国古代有许多精彩的故事，为什么要找一个日本人的故事来拍？其实，盛唐之所以成为盛唐，其中一个重要原因，正是因为它兼容并包不是吗？从某种程度上来说，这也正符合盛唐的精神气质。所以，我们大可不必为此而心生什么芥蒂。

在电影中解开杨贵妃死亡之谜的两个遣唐使，一个叫空海，一个叫阿部仲麻吕（中文名：晁衡）。什么，还有白居易？白居易作为一个备受日本推崇的中华名人，在其中很多时候只是起到了辅助故事发展的作用（甚至成为其中一部分），至于推动故事步步深入的，前半部主要靠空海，后半部主要靠阿部仲麻吕。

那么，这两个日本人又是什么来头呢？在真实的历史上，他们又有着怎样的人生经历？就像电影中他们走进杨贵妃之死一样，在这里我们不妨也走进他们的故事去看看。

空海：在大唐求法两年，成日本密宗初祖

据说日本遣唐使有一条规矩：到大唐来学习，必须待满二十年才能回国。然而空海来到大唐实际上只有两年，就回国了。回国后，他在日本创立真言宗（因823年天皇诏赐京都东寺为其密宗永久根本道场，而称“东密”），成为日本的佛教八大宗之一。

公元804年，空海来到大唐。这一年，他30岁，白居易33岁。前一年的春天，白居易刚刚科举登第（书判拔萃科），和一生的好基友元稹一起授官秘书省校书郎（负责校勘宫中典籍等事务），对前景满怀信心。所以剧中空海和白居易的相遇，是符合时代背景的。

空海属于第十八批大唐留学生的一员，来长安的主要目的是进修佛法。在一年多的留学生涯里，他遍访各地高僧，四处交流学术心得，并且最终在长安青龙寺东塔院取得了最高学位：佛教密宗第八代衣钵传人。他的授业恩师惠果，还给了他献藏界和金刚界两部密宗曼荼罗法。

公元806年，携带着大量佛教典籍和唐朝诗文、书法作品，空海离开了长安，回到日本，开始传法灌顶事业。十年后，他创立高野山，号金刚峰寺，开日本密宗一派，死后被醍醐天皇赐谥弘法大师。

阿部仲麻吕：大唐的节度使，归国心切却不可得

比空海来得更早，阿部仲麻吕到达大唐时，是在公元716年（唐玄宗开元四年）。作为比空海高出十届的师兄（阿部仲麻吕是第八批日本遣唐使一员），剧中通过他的一本日记，最终解开了杨贵妃死亡之谜。

然而，阿部仲麻吕的人生遭遇可以说跟空海是截然相反的。空海只在唐朝待了短短两年就学成归国了。阿部仲麻吕在大唐一样出色，作为日本人，却能够在人才辈出的开元年间进士及第，十足是个学霸级的人物。然而，虽然很可能部分是他本意，但最终他却一生未能回到日本。在唐朝的仕宦生涯中，官至左散骑常侍兼安南都护、安南节度使。

公元733年（开元二十一年），阿部仲麻吕35岁，以奉养双亲为由，向玄宗提出了返回日本的要求，玄宗没有答应。

一晃近二十年过去了，日本的遣唐使又来过了两批。这一年，新一批遣唐使又到了，其中吉备真备还是他以前的同期生。

他乡遇故知，更加勾起了阿部仲麻吕的思乡之情。公元753年（天宝十二年），已经55岁高龄的阿部仲麻吕，又向玄宗提出了回国。这一次，玄宗皇帝答应了，还命他为回聘日本的大唐官方使节，随第十一批遣唐使返回日本。

在唐朝生活了37年，他的朋友们听说他要走了，纷纷都来为他送行，其中有李白、王维、包佶、储光羲等等。他甚至还去扬州邀请了鉴真和尚一起和他东渡日本。然而事与愿违，他们的船在海上遇到了暴风触礁了。

听说阿部仲麻吕遭遇了海难的消息，第一个哭出声的是李白，他为他写下了一首《哭晁卿衡》：