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【亞太日報訊】《紐約時報》中文網發文稱，明年11月，不管哪位總統候選人失利，可能都會從一項新研究中得到安慰：失敗可能意味著更長壽。
文章指，政府首腦是否會過早死亡是一個爭論已久的問題，如今這項統計研究是同類研究中規模最大的。該研究對17個國家在1722年到2015年間舉行的選舉進行了調查，發現和失敗的角逐者相比，當選的政府首腦少活了2.7年，過早死亡的風險也高出了23%。這篇研究論文發表在英國醫學期刊《英國醫學雜誌》(BMJ)的聖誕特刊中。該期刊的聖誕特刊傳統上會刊登研究古怪話題的同行評審論文。
分析驗證了一個假設，即當選的總統和總理會因政治生活帶來的壓力而遭遇衰老加速和過早死亡。論文作者比較了這17個國家當選的政府首腦，和被他們打敗且從未擔任過國家元首的261名競爭對手。研究人員確定了每個競爭對手在他們最後一次參選後活了多少年，又對得出的結果，和選舉年期間各候選人所在國家和他們年齡、性別相同者的平均壽命進行了比較。
研究團隊未在文章中說明這261名被擊敗的候選人是在初選還是最後的選舉中敗北的。論文的作者之一、哈佛大學醫學院博士阿努帕姆·B·傑納(Anupam B. Jena)在電子郵件中表示，他所在的團隊對競爭對手的定義是從未擔任過總統或總理，但可能在國會或議會或是其他機構任過職的候選人。文章未提及一些國會或議會領導職位的壓力是否可能影響壽命。
傑納所在的團隊表示，早前發現當選領導人的健康和壽命未受到不利影響的研究樣本規模太小，無法發現統計學意義上的顯著差異。因此，他的團隊在設計該研究時克服了這類缺陷。
早前的其中一項研究是2011年進行的。在該研究中，伊利諾伊大學芝加哥分校(University of Illinois at Chicago)的衰老問題專家S·傑伊·奧爾尚斯基(S. Jay Olshansky)稱，美國大部分總統其實都比美國其他同齡男性更長壽。
奧爾尚斯基博士在通過電子郵件接受採訪時表示，他對前述新研究表示歡迎，因為它的範圍更廣，且出發點是為了回答他在設計自己的分析時沒涉及到的問題。
但奧爾尚斯基表示，因為兩大原因，他對該研究感到失望。
他說，首先是作者沒有排除“和衰老無關的死因，比如被槍擊”，它們可能影響了研究結果。
其次，他說新研究論文的作者“沒有提供衡量衰老加速的尺度”，因此未能有效驗證他們假設中的相關部分。儘管他的研究是從假設美國總統每在位一天，壽命就會減少兩天的假設開始的，但他依然發現，這些領導人“並未遇到衰老加速”。
“總統和其他政治領袖在位期間，我們看到的以頭髮灰白和皺紋的形式表現出來的變化中，大部分是所有人在這個階段都會出現的正常衰老，”奧爾尚斯基博士說。“我們不會死于頭髮變白和皮膚起皺紋。”
研究人員選擇這17個國家是因為它們和法國及英國類似，現存的可靠壽命表可追溯至19世紀。傑納稱，沒有18世紀的壽命表資料，因此他的團隊以19世紀早期的資料為基礎，估算出了類似的壽命。文章作者告誡稱不能將研究結果推及其他國家，並表示他們無法逐一分析各國的結論，因為數量太小，無法進行統計分析。