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作者：英国皇家国际事务研究所高级顾问、香港中文大学中国研究中心助理教授夏添恩(Tim Summers)
过去10年，中英关系大体来讲是积极的。
从2011年至2019年，英国对中国的商品和服务出口总额从200亿英镑增长到450亿英镑，进口额从410亿英镑增长到600亿英镑；双边贸易总额增长了71%，英国的贸易逆差从210亿英镑减少到150亿英镑，逆差占贸易总额之比从33%降至14%。
双边投资也有所增长。英国一直是中国在欧洲直接投资的第一大目的地国，这有力拉动了英国的就业，保护了英国企业利益——今年3月正式完成交割的河北敬业集团收购英国钢铁公司案就是最新例子。
图片来源：中国日报
然而，中国在英国的投资在外国直接投资总量中仍只占一小部分，因此中国在英投资所引发的巨大争议，与其实际规模相比显得很不成比例。
在英国的中国留学生人数从2014-2015学年的9万人增长到2018-2019学年的12万人，五年增长了35%。旅游业也有所发展，2019年中国赴英游客达100万人次，是2009年的5倍。
在短期内，新冠肺炎疫情将对以上这些数字产生冲击，但长期潜力预计仍将保持强劲。
这一切对英国的影响总体是正面的。剑桥计量经济基金会日前发布的研究报告显示，贸易、旅游和留学生为英国创造了超过10万个全职工作岗位。
图片来源：中国日报
从知识产权保护到科技创新交流，中英双方在其他领域的合作也不断扩大。应对环境和气候挑战也提上了双边政策议程。
政治风向突变？
但最近数月来，双边关系却面临巨大挑战。
转折点发生在7月中旬，英国政府宣布，撤销1月份做出的允许华为继续参与英国5G网络建设的决定。此前不久，英国政府还针对香港国安法的出台表达了强硬的反对立场。
图片来源：中国日报
这些事件之所以发生，必须要放在中美矛盾加剧的背景下来看。美国正寻求多点出击，全方位“围攻”中国，这导致了英国关于中国话题的政治风向出现变化，自2020年初以来，反华的声音越来越响。对一些英国人来说，中国已经取代脱欧，成为首要的政治话题。
所有这些都给英国制定“后脱欧时代”对华策略带来了严峻挑战。多年来，英国对华战略的核心一直是：通过加强商贸联系来促进英国经济利益；尽可能共同努力，合作应对气候变化等全球性挑战；同时保护英国的国家安全利益，承认两国在人权等问题上存在分歧。
如今，这种策略遭到了英国一些政界人士的抨击，他们希望采取一种更类似于当前美国政府那样、更加鹰派的做法。毋庸置疑，这背后一定是美国政府在大力游说，希望英方能在政策上有这样的转变。
图片来源：中国日报
英国政府最近针对中国所作出的种种决策，需要在以上这个大背景之下看待。当前全球局势不确定性很大，因此，尽管英国上月采取的一系列措施很可能会给未来中英关系带来挑战，但它们更应被视为迫于当前政治压力的“权宜之计”，并不代表长期的战略转向。
合作机会仍在
现在的问题是，中英友谊的“小船”是否会被这些短期政治压力所掀翻？两国在多年的友好交往中实现了互惠互利，然而在当前英国对华问题的讨论中，人们似乎已经忘记了双边关系已经取得的成果。
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诸多挑战当前，应对气候变化和保护生物多样性成为双方持续合作，并真正能够带来效益的领域之一。
中英在制定和管理2021年全球议程方面将扮演关键角色。分别原定于今年在昆明举办的《生物多样性公约》第15次缔约方大会，和在英国格拉斯哥举办的《联合国气候变化框架公约》第26次缔约方大会，尽管因疫情影响而推迟，但相关工作对全球的未来仍至关重要。
将两国关系更多放在全球性的议程框架下，以期取得一些明确的成果，而不是仅放在双边层面进行讨论，有利于加强双边关系稳定性。政治挑战确实存在，而且目前已经在英国引起强烈的民众情绪。然而不论眼前的压力如何，中英继续发展富有成效的合作依然是有可能的。
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责编 | 刘夏
