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太和殿，俗称“金銮殿”，位于紫禁城南北主轴线的显要位置。从天安门经端门、午门进入紫禁城，沿御道过金水桥、太和门进入广场，就能看到这座紫禁城内规模最庞大、等级最高、象征九五至尊的木结构宫殿建筑。太和殿自明永乐十八年（1420年）建成后屡遭焚毁，又多次重建，今天我们所见到的是清代康熙三十四年（1695年）重建后的形制。明清两朝24个皇帝都曾在太和殿举行盛大典礼，如皇帝即位、大婚、命将出征；此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝也在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。如今的太和殿是游客去故宫必到的打卡地点，过去的华乐仪仗尽散，仅留下一座金砖红瓦的恢弘殿宇供后人想象。
故宫博物院高级工程师周乾从硕士毕业起就进入故宫工作，第一个工程就是太和殿300年以来的首次大修。至今他已经在故宫工作了17年，他说自己始终念念不忘的就是太和殿，“因为它太震撼了。”他的办公室位于紫禁城西北角一个叫城隍庙的院落里，距离太和殿仅仅600米。周乾觉得自己有责任讲好故宫故事，尤其是太和殿的故事，因为“它是紫禁城丰富而沧桑的历史的见证，能以一殿知万殿”。他花了三年时间，前后修改了十次，写成了《太和殿》一书，详细地拆解了太和殿建筑的方方面面。
建造太和殿的楠木从何而来？历经七次大地震而屹立不倒的原因又是什么？太和殿的色彩有哪些？金砖真的是金子做的吗？日前，周乾在上海浦东图书馆·融书房就新书《太和殿》和读者分享了建造太和殿背后的种种故事。
《太和殿》
周乾 著
世纪文景|上海人民出版社 2021-1
大运河漂来的太和殿：木料和石料的采集运输
太和殿营建的主要材料是木材，在明代初建时所用木材是楠木，它有独特香味、不怕虫蚀、不怕糟朽、不易变形，是营造宫殿建筑的绝佳材料。楠木生长在湖南、湖北、云南、贵州、山西等地的群山峻岭之中，百姓冒险进山采木，很多人因此丢了性命，后世因此有“入山一千，出山五百”的说法来形容采木所付出的生命代价。而营建太和殿所需的楠木数量多、尺寸大，如何从各地运输至紫禁城，成为了一大难题。
周乾介绍，当工匠砍伐下木料运输到山沟后，就将木料编成木筏，等待雨季的山洪爆发时，再将木筏冲入京杭大运河，使之顺流漂行，沿路每隔一里地派官员值守，以免木料丢失。木料从不同的砍伐地点运送到北京通州漕运码头，再通过骡车运入紫禁城内，耗时大约两到三年，最久甚至达到四到五年。因此周乾称这是“大运河漂来的太和殿”。
除了木料的运输外，石料的运输也极为困难。太和殿所用石材不仅数量多，而且规格巨大，其主要产地为北京房山大石窝村，距离紫禁城140里地。工匠一般在冬季运送石材，将石料放在用木头搭成的特质旱船上，沿途每隔一里打一口井，在路面上泼水成冰，拖拽旱船在冰面上滑行。石料运输动用了两万多名工匠和2000多头骡子，尽管如此，运输时间仍需接近一个月。
图片来源：视觉中国
以柔克刚：太和殿的防震设计
从1420年至今，太和殿经历过五次火灾，却扛住了222次地震，包括三次八级以上的地震，没有出现任何严重的破坏。
2017年，英国雄狮电视台的一位记者找到周乾拍摄纪录片《紫禁城的秘密2017》，声称他们配合美国Discovery频道，正在探究全球各国文化遗产的抗震性能，例如罗马角斗场、巴黎圣母院，他们希望对太和殿的抗震性能进行实验，“他们说没有什么要求，就看它倒不倒。”当年10月，摄制组在北京工业大学进行实验。由于太和殿太大了（长64米，宽37.2米），如果要做成模型需要缩小40倍，立柱就只有20公分，连斗拱都看不见，因此实验人员选择以故宫南三所为模型、按照1：5的比例进行抗震试验。历史上已知最强的地震是1960年智利的9.5级大地震，那次实验将震级提高到了10.1级，相当于200万吨TNT炸药的威力。
模拟地震从4级开始，到7.5级时模型左右两面的墙轰然倒塌，但木质结构依然屹立不倒，到10.1级时，整个模型就像海绵一样晃动，结束后又恢复如初，只发生了轻微的位移。周乾说，“这就是以柔克刚，四两拨千斤，中国的太极在建筑中体现得一览无余”。
周乾解释说，故宫古建筑的防震性能好与榫卯结构有很大的关系。“榫卯”指榫头与卯口，太和殿的立柱与水平的构件（梁、枋）的连接，主要通过榫卯形式进行，榫头位于梁端，被加工成凸起部分，卯口位于柱顶，被削凿掉部分木料形成凹形口。故宫建筑的核心受力骨架全部使用榫卯结构，这也就是称“紫禁城不用一颗钉”的原因。在地震作用下，榫头与卯口之间产生相对滑移和转动，从而榫卯节点不断进行挤紧-拔出的开合运动，而由于榫卯节点数量多，耗散了许多地震能量，有效地减少了地震对结构的影响。
金砖、墙砖与瑞兽：太和殿的匠心
与普通宫殿地面铺墁的方砖不同，太和殿殿内的地面为金砖铺墁。所谓金砖，并非是金子做的砖头，而是一种大型号方砖的雅称。其颗粒细腻，质地坚实，“断之无孔，敲之有声”，历经600年仍然精美完好、光亮如新。铺墁工艺中最重要的一道工序是“泼墨钻生”，能使金砖地面坚硬无比，油润如玉。在《太和殿》一书中，周乾还介绍了太和殿金砖调节室内湿度的作用。空气中湿度大时，地砖内部的细小微孔会吸附空气中多余的水汽；当空气干燥时，地砖又会释放出储存在砖里面的水分。在周乾看来，金砖所具有的工艺价值，是金子都无法衡量的。
太和殿的砖墙主要来自山东临清，临清青砖又名贡砖，其杂质少、砖料细腻，且吸水性好，同样可以调节室内的湿度。在砌墙时，工匠将每块砖的五个面砍磨加工，仅保留看面的尺寸不变，用“磨砖对缝”的工艺，将砖与砖之间的接缝砌得极为平整细致，看不出接缝，犹如一块整砖雕刻而成。
图片来源：视觉中国
太和殿屋顶上的瑞兽同样体现了匠心。从功能上，由于屋脊的泥背较厚，又有坡度，瓦件容易下滑，需要用钉子来固定。为了保护钉子不暴露在空气中锈蚀，古代工匠便做了瑞兽造型的“帽子”覆盖其上。故宫古建筑的屋顶通过瑞兽数量来体现建筑的等级，瑞兽数量越多，建筑等级越高，太和殿屋顶上的瑞兽数量是最多的，且是双数，共十个，周乾介绍说，这在故宫是独一无二的。