截至当地时间7月22日17时34分,美国新冠肺炎确诊病例累计已达3941741例,当天死亡病例超过1100人,达到了5月初以来的最高值。疫情反弹汹汹,更加令人关注和忧虑的是,这波感染者普遍呈现低龄化特点。目前,加州洛杉矶县已有15名儿童确诊与新冠病毒有关疾病;同时,得克萨斯州努埃塞斯县竟有85名不满周岁婴儿新冠病毒检测呈阳性,引发舆论哗然。在感染者日趋低龄化的情况下,美国重启校园的计划已面临更多质疑。
感染群体低龄化
美国疫情反弹之前,新冠病毒的易感染群体为老年人和抵抗力较弱的群体。但随着各州重启以及病毒的新一轮扩散,新感染群体不再仅限于中老年,年轻人甚至儿童中也出现了更多的确诊病例。
目前,洛杉矶县有52%的感染病例来自41岁以下人群。同时,该县官员近日宣布,在15名儿童体内发现了一种罕见的、可能致命的炎症综合征,很可能与新冠病毒有关。美国疾病控制与预防中心表示,这种儿童多系统炎症综合征可能导致身体不同部位发炎,症状包括发烧、腹痛、呕吐、腹泻、皮疹等。
而自3月中旬以来,得克萨斯州努埃塞斯县累计有85名婴儿感染新冠病毒。该县公共卫生总监安妮特·罗德里格斯称:“85名1岁以下婴儿新冠病毒检测呈阳性,我只想用这个数据说明,没有人可以自然免疫新冠病毒,所有人都应该时刻保持警惕。”
努埃塞斯县法官芭芭拉·卡纳莱斯说,该县一直在积极检测被感染者的家庭成员,尤其是从事高风险基础设施建设的工作者。她表示,新冠病毒检测呈阳性的婴儿人数还会更多。目前,已有一名婴儿不幸死亡。这名婴儿被带到医院时并没有相关症状,后来才被检测出感染新冠病毒,随后死于家中。
此外,在南卡罗来纳州的确诊病例中,年龄在1120岁之间的占11%,而且这个数字还在增长。该州卫生部门表示,越来越多的年轻人和儿童在新冠病毒检测中呈阳性,这是全国性的趋势。美国媒体近日援引来自韩国的相关研究表明,在1019岁人群中,新冠病毒传播率很高,这与美国近期的形势较为吻合。
重启校园犯众怒
目前,美国已有接近400万例新冠肺炎确诊病例,且根据美国疾病控制与预防中心的最新分析,实际感染人数可能远超官方数据。根据地区不同,实际感染人数可能在确诊病例数的6~24倍不等。
据《纽约时报》统计,作为全美疫情重灾区,“阳光地带”部分地区上周新增确诊病例大增,其中佛罗里达州新增77959例,得克萨斯州新增71940例,加利福尼亚州新增63989例,增长形势非常惊人。在本轮疫情反弹中,由于数据显示新增病例日趋低龄化,美国副总统彭斯曾说这是个“好消息”,因为“年轻人患重病的可能性较小”。他的言论招致广泛批评,被指忽视年轻人的传染问题。
此后,美国顶级传染病专家安东尼·福奇指出,美国年轻人不顾感染病毒的风险前往酒吧或参加其他社交活动,认为自己即便得了新冠肺炎也无大碍,这样相当于“无意中传播这种流行病”。
目前,有关儿童传染能力的争论也已引发广泛关注。密歇根大学儿童医院儿科传染病专家艾莉森·特里布尔表示,虽然儿童的新冠病毒感染率比成人低,但他们彼此之间及对大人的传染能力,目前仍是一个未知数。澳大利亚维多利亚州的一名卫生官员上周警告称,新冠病毒在儿童之间的传染情况要比以往认为的更加明显。此外,研究人员分析5月底德国学校重启后的数据发现,虽然教职工的感染率没有明显变化,但学生的感染率却上升了。
在感染者日趋低龄化的情况下,特朗普政府却坚持鼓励学生重返校园。彭斯甚至表示,如果他的孩子还在学龄,他会迫不及待地把他们送回学校。而艾奥瓦州、佛罗里达州等地也陆续宣布了校园重启计划,引发教职工团体的巨大不满。此前,佛罗里达州最大的教师工会已就校园重启计划起诉州政府,引发广泛关注。
除了教职工群体,许多家长也坚决反对孩子重返学校。南卡罗莱纳州的家长科里·加拿大说:“现在就像是一场赌局,如果我送孩子去学校,那就是拿孩子的生命健康来冒险。”另一名家长昆西·普拉特说:“下个学期我们即将进入冬季,也就是流感高发季节,这是我们必须考虑的事情。”可见,美国政府强推的校园重启计划遭到了社会各界的抵制。
从强行重启经济并淡化疫情,到坚持不带口罩并排挤公共卫生专家,特朗普政府的一系列疫情应对方式最终都被证明不靠谱。如今,在感染者日趋低龄化的情况下,特朗普在接受采访时坚称自己“最终会被证明是对的”,还多次催促学校在秋季全面开放,甚至威胁切断对学校的资金支持,这些做法均无法获得主流舆论的支持。