年过七旬的美国科学促进会主席、诺贝尔物理学奖得主朱棣文在今日举行的第三届世界顶尖科学家论坛特设科学态度大师讲堂上,关注起了年轻人的精神世界。他在线分享了自己对快乐的认知,他说年轻人应当明白什么是人生里最重要的东西。快乐是重要的,但还要学会与他者分享快乐,同时要具备全球同理心。而真正的快乐不是富有或者变出名,要学会从生活、工作中的点点滴滴汲取满足感。
朱棣文:不为金钱左右的方法,是选择过简单的生活
朱棣文(Steven Chu),美国华人物理学家,曾任美国能源部部长,现任美国科学促进会主席。因“发明了用激光冷却和捕获原子的方法”,获得1997年诺贝尔物理学奖。
图为朱棣文接受界面新闻等媒体采访旧图。 摄影/刘素楠
朱棣文的演讲围绕着对科学家们至关重要的人生选择、职业选择之道展开。这一主题不仅适用于成长中的年轻科学家,也会对处于职业困境中的普通人有所启发。
“无数年轻人们都在思考着:未来要做什么?担心自己能够挣多少钱?赚的钱又够多吗?”朱棣文说,不为金钱左右的方法是选择简单的生活,“我现在开的这辆车已经用了19年,我希望还能开它个10年,不过大部分时间里我选择骑自行车,这同样让我觉得惬意。”在演讲中,朱棣文给出了 “财富自由”的新定义:有衣可穿,有屋可住,有车可行,不必奢侈,脱离财富的束缚并感到自由。
除了关心财富,朱棣文说,人们应当好好思考,究竟什么才是真正能够带来快乐的东西以及快乐意味着什么。快乐意味着衣食、安全、健康无忧、不用真正为钱发愁,但是,变得富有或出名并不能让人们真正获得快乐,生活、工作中的点点滴滴才能带来满足感。“工作的目标不应当是为了让别人高看你们,而是为了自己享受正在做的事,如果不喜欢现在做的事,你们可能处在错误的岗位,或选错了工作。”
朱棣文认为,对年轻人来说,应当明白人生中什么才是最重要的。快乐当然重要,并且能够与他人分享快乐,要学会为他人带去快乐而非痛苦。此外,还应当具有一种“全球同理心”,而不应当只局限于朋友、家人或社区。
朱棣文以气候变化为例解释了什么是全球同理心:过去的20年里,出于兴趣,朱棣文开始关注气候变化议题,随着阅读和讨论的深入,他认为自己或许应该跳出既有研究领域,更为实际地作出贡献。在此过程中,朋友们建议他申请“伯克利国家实验室主任”岗位,因为这对大多数人来说,意味着更响亮的声望和更明朗的前途,但真正促使他申请的原因是他确实发自内心关心气候变化。“我扪心自问,我是不是真的关心气候变化?如果我不愿意至少牺牲我职业生涯的一部分,又有什么资格谈论对气候变化的关注?又如何让其他科学家愿意竭尽全力,与我一同致力于发展科学技术以对抗气候变化?”在接下来的4、5年中,朱棣文将投身于这个实验室,但在他的规划里,再过几年,自己应当还是要回到自己热爱的实验室里继续日常工作。因为科研仍然是他的人生第一选择,“最奇妙的便是,当你意识到你一生的工作,恰恰就是你的爱好,更何况你还能从中获得报酬。”
面向参会者及视频的观看者,朱棣文呼吁道:“你们不见得一定会从事科学研究,但我相信你们至少对科学是感兴趣的。对科学感兴趣意味着,你必须乐在其中,在学习过程中了解科学,而不是因为想要成为知名的教授或是伟大的科学家。你们的快乐必须源于科研的切实工作,如果你们在日常工作中没有得到快乐,你们可能没有做对工作。”朱棣文也将自己的演讲核心总结为一下几点:
首先,赚够足够的钱,这样就不用再为钱发愁,但不用为钱发愁的最好办法是,拥抱简单的生活,不必束缚于高薪的工作;其次,善待朋友、邻居、家人,这样也将得到善意的回报;最后,除了最亲近的朋友和家人,要关注科学如何能够真正为世界带来更美好的东西,不要沉浸于私人小圈子,接触更广泛的社会,然后思考自己能够为世界做点什么。
罗杰·科恩伯格:出于纯粹的求知欲,解决办法会随之出现
除了朱棣文,今日诺贝尔化学奖得主罗杰·科恩伯格(Roger Kornberg)也在科学态度大师讲堂上进行了在线分享。罗杰是现任世界顶尖科学家协会主席,斯坦福大学温泽医学教授。因对“真核生物转录的分子基础”的研究,获得2006年诺贝尔化学奖。
罗杰·科恩伯格重点围绕基础科学和年轻科学家培养话题,以与新冠病毒息息相关的医学案例展开分享。罗杰首先以仅有100年左右历史的现代医学为切入点。他说,相较于物理、化学等几个世纪以来愈发明了的探索,医学领域在科学发展中其实经历过长时间的迷茫:从前,人类疾病被归因于体液的不平衡,治疗方法是放血和强效泻药——这样令人难以置信的论断,与如今象征着人类智慧前沿的现代医学似乎有着云泥之别。
关于20世纪医学的重大进步,他展示了一份“成就清单”:用于诊断和治疗的X光、很大程度上根除了细菌疾病的抗生素、用于早期发现癌症和其他疾病的非侵入性成像、作为大多数新药基础的基因工程等等。而重点在于,这些医学发现,均不是特意的发明,而是纯粹为了求知偶然得到的——在一开始人们并未带着任何应用的目的,也没有考虑过某一种具体的疾病。罗杰强调,在医学的发展史中,科学家的经验与日常的直觉恰恰相反:要解决一个医学难题,也许并不要功利性的直接性的研究,出于纯粹的求知欲、其余的东西就会随之而至,基础研究才是关键。
X光是由荷兰一位纺织商的独子威廉·伦琴(Wilhelm Röntgen)无意间发现的。青霉素首次出现在科学界的视野范围内,也是基于亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming),一位细菌学教授,在偶然验证中得出的结论。而在弗莱明第一篇描述青霉素的论文成果问世时,他从未对其医疗用途抱有任何希望。所有人都知道爱因斯坦和他的相对论、量子理论,但鲜为人知的是,这些纯推理的成果,其实与我们的日常生活中息息相关。相对论事实上也是我们手机中使用的全球定位系统(GPS)的基础。在爱因斯坦发表相对论后不久,英国数学家保罗·狄拉克(Paul Dirac)将其应用至量子力学的新兴领域,这使得狄拉克预测了反物质的存在,而这一发现促成了数年后正电子发射断层扫描的发展——即:正子扫描,一种重要的非侵入性成像方法。
这些案例并不是孤立的,它们恰恰说明了罗杰在此前提到的一般规律:要解决难题,不要直接攻克它,出于纯粹的求知欲,解决办法自然会出现。罗杰也再次强调:基础研究非常重要。三个丰富的故事和案例不仅聚焦于基础研究的关键作用,也阐明了科学发现的过程:科学成果总是由那些自由探索和追随科学之路的人来完成,发现是进步的动力,是通向未来的桥梁。而发现的本质是无法被计划的,它们来源于无目标的研究,来自意外的收获:“能够导向伟大成果的唯一途径是:有才能的人无拘无束地追求者知识本身。”
虽然长达几个世纪的科研经验证明了罗杰的观点,但这一重要事实常常被渴望更多、更直接利益的人士所遗忘,这也是基础科学在发展中所遇到的困境。现实情况常常使人恐惧:比如开发抗癌疗法的制药公司,经常被迫在两种药物间做出选择,而这一衡量经济效益和社会效益的选择背后,往往是股东投出了盈利的一票。以美国为例,罗杰指出,美国癌症研究的年度预算只有50亿美元,不到软饮料年度支出的10%。相较于有着明确研究方向和初步证据支持的研究内容,这些一开始不知道能够得到什么发现的基础研究,不会得到资源的偏爱。那么如何应对这种功利性的情况?罗杰给出的答案是冒险,科学家们将现有研究项目资金的一部分用于试验新想法,成则有望得到进一步的支持,而失败可能会使得科学家甚至无法继续先前的研究。因为发现的本质就是未知,不能被计划和安排所抹杀,它们不应该经由评估后被排到末位。而面对诸如此类并不罕见的现象,政府的作用尤为重要,解决这一困境,需要为人类福祉有着长远考虑的政府。最后,罗杰进一步表明基础研究之于人类本身的重要性,因为探索欲和求知欲本就是人类本性的一部分,也是物种进化的重要因素,它激励着我们去探索遥远的月球以及宇宙空间,这就是人类精神的最好表征。
第三届世界顶尖科学家论坛特设科学态度大师讲堂,由世界顶尖科学家协会执行委员会的委员,分别就科学领域的热点话题发表见解。今日举行的讲座为科学态度大师讲堂的第一场,在10月31日和11月1日还将迎来另外四位发言者带来的另外两场线上演讲,他们分别为2009年诺贝尔化学奖得主文卡·拉马克里希南、2001年诺贝尔化学奖得主野依良治、2013年诺贝尔化学奖得主迈克尔·莱维特、2013年诺贝尔生理学或医学奖得主兰迪·谢克曼,其中迈克尔·莱维特将发表评估全球疫情趋势的演讲。