美私企2018年送遊客繞月飛行

【亞太日報訊】（記者郭爽）美國太空探索技術公司27日宣佈，該公司將於明年開啟商業太空旅行項目，兩名太空遊客將進行繞月飛行。

太空探索技術公司當天在一份聲明中說，首次商業私人太空旅行為期大約一週，遊客將從美國肯尼迪航天中心39Ａ發射臺“啟程”。1969年，“土星5號”火箭正是從這一位於佛羅裏達州卡納維拉爾角的發射臺升空，首次將人類送往月球。“如果一切順利，這將是人類前往探索深空，前往火星之旅過程中的又一重要里程碑事件。”

“帶我飛往月球……ＯＫ，”該公司創始人兼首席執行官埃隆·馬斯克當天在社交網站推特上發帖說。

馬斯克介紹，這兩名主動“找上門”的太空遊客已支付“鉅額”定金。但他沒有透露他們的身份以及這次繞月飛行的具體價格，只說兩人相互認識，且“並非來自好萊塢”。

按計劃，兩名太空遊客將於2017年晚些時候開始健康測試和初期訓練，2018年底搭乘太空探索技術公司的“龍”飛船和“獵鷹重型”大推力火箭開啟太空之旅。2018年剛好是美國航天局阿波羅8號首次繞月飛行50週年。

“正如同阿波羅宇航員一樣，他們將攜帶全人類太空探索的希望和夢想，前往太空，”太空探索技術公司說。

“獵鷹重型”大推力火箭定於2017年夏季首次測試飛行，運載能力強、發射成本低是該火箭的最大賣點。此外，作為美國航天局商業載人項目的一部分，載人版“龍”飛船也定於2018年第二季度開始執行載人飛行任務。依照與美國航天局簽訂的合同，美國太空探索技術公司將平均每年為航天局向國際空間站發射4次載人“龍”飛船，其中3次送貨，1次運人。

除執行向國際空間站的運輸任務外，美國航天局還鼓勵太空探索技術公司執行商業載人飛行任務。這不僅能幫助商業太空公司增加安全太空運營經驗，更有助減輕美國政府支持商業載人飛行項目的資金壓力。（新華社）