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1月6日，大面积寒潮席卷甘肃酒泉市肃北蒙古族自治县，气温降至零下21℃。兰州铁路局嘉峪关工务段肃北线路维修工区的14名职工为敦煌铁路守护段清除沙子。 刘勃 摄
中新网兰州1月8日电 (贾国庆 刘勃)1月初，大面积寒潮席卷甘肃酒泉市肃北蒙古族自治县，气温降至零下21℃。一望无际的库木塔格沙漠里，敦煌铁路在呼呼的风声中蜿蜒前行。凌晨五点，兰州铁路局嘉峪关工务段工长曹文带着职工们出发了。
今天，他们要赶往85公里以外的清沙点。坐在汽车里，依然能听得清窗外的风吼声。哈气成霜的车窗外，已是冰冻世界，空气也仿佛被冻得凝固起来。
敦煌铁路的阳关站至沙山沟站区段，浮尘、扬沙和沙尘暴天气频发，特别是每年冬春两季，平均3天就要刮一场大风，最高风力8级以上，5级、6级的风沙几乎天天“造访”。大风过处，细沙涌向铁道。
铁路职工在清沙现场。 刘勃 摄
2019年12月开通运营的敦煌铁路，是兰新铁路和青藏铁路的重要连接线，也是沟通新疆、青海、甘肃和西藏四省区的一条最便捷的通道。把阳关站至沙山沟站之间12公里线路上的积沙及时清理出去，是兰州铁路局嘉峪关工务段肃北线路维修工区14名职工的一项重要工作。
7时，清沙作业开始。戴着脖套、头套、口罩的职工们逆风走上线路，挥舞着铁锨清理线路上的黄沙。此时，凛冽的寒风吹着哨子裹着沙子，打在棉衣上“沙沙”作响，大风吹得脸庞如刀割般生疼。职工宋伟英说，扬起的黄沙呛得人喘不过气，即便像今天这样“全副武装”，细细的沙子还是会钻进头发里、耳朵里、嘴巴里。
宋伟英一锹接一锹地把掩埋钢轨零件和轨枕的黄沙清理到线路外面，他每走一步，就要挖出3铁锹左右的黄沙，直到轨枕头和钢轨零件从积沙中露出。“今天要完成3公里的清沙任务。”曹文介绍，3公里的沙子需要十几个人挖沙上万锹。线路开通到现在，才一年的时间，职工们的手掌已磨出了厚厚的老茧。
寒冷天气下铁路职工的棉帽口罩都冻成霜。 刘勃 摄
10时，清沙正酣。职工们呼出的热气遇冷成霜，戴的脖套上、棉帽四周随哈气浸染慢慢凝成冰花，一点一点，一片一片，像极了盛开的雪绒花。
时间一分一分过去，人与风、人与沙反复较量着。黄沙，被一锨一锨高高扬了出去；轨枕，一根接着一根露了出来。
12时30分，清沙作业接近尾声。职工们拿起扫帚开始清扫洒落在轨面的黄沙。这时，一个奇特的场景出现了，十几名职工的衣领几乎无一例外的都硬邦邦地立在寒风之中。原来，在大家厚厚的棉袄里面，早已是汗流浃背，渗透到衣领的汗水被寒风迅速冻住，就变成了“倔强的衣领”。职工周昌开玩笑地说，如果把汗水浸透的棉袄脱下来立在风中几分钟，棉袄也会立着的。
13时，持续了6个小时的清沙作业结束。曹文拿起保温杯，仰起脖子痛痛快快喝了几口温水。在这里，保温杯是必不可少的装备。如果换成矿泉水或者一般的水杯，不出一个小时就会冻成冰块。
下班的路上，曹文和工友们在颠簸的汽车上睡着了。此刻，肆虐的风温柔了下来，虽是“老对手”，也实在不忍心打搅这些辛劳的“清沙人”。(完)