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2012年，東亞局勢因數個島嶼的主權爭端而變得很不平靜：因獨島（日本稱“竹島）主權紛爭，韓國和日本的關系變得勢同水火；圍繞釣魚島問題，日本多種勢力蠢蠢欲動，妄圖煽動日中兩國對立；在南千島群島（日本稱“北方四島）問題上，俄羅斯和日本仍僵持不下。
島嶼雖小，主權事大。圍繞島嶼的主權紛爭在全球範圍並不鮮見。但東亞的島嶼主權爭端何以在近期突然升溫？紛爭的後續影響如何？各方又應如何緩和局勢、解決爭端？中國、日本、韓國和俄羅斯等有關當事國的專家學者各抒己見，客觀理性地解讀東亞島嶼主權爭端的因與果。
北京時間12月13日10時許，中國海監B-3837飛機抵達我釣魚島領空，與正在我釣魚島領海內巡航的中國海監50、46、66、137船編隊會合，對我釣魚島開展海空立體巡航。期間，中國海監編隊對日方進行了維權喊話，嚴正聲明我國政府立場，要求日方船只立即離開中國領海。這是從中國海監B-3837飛機上拍攝的釣魚島及其附屬島嶼畫面。新華社發。
中國社會科學院日本研究所副研究員金嬴：今年是中日邦交正常化40周年，雙方早已約定利用這個機會，推進兩國關系繼往開來，推進國民心與心的交流。今年年初以來，沖繩縣石垣市議會議員、東京都知事石原慎太郎等相繼在釣魚島問題上進行挑釁，破壞了兩國關系的正常發展。
日方挑釁的原因是近年來日本國內問題頻出，看不到也找不到出路，焦慮感漸漸增強並蔓延至社會各個階層，構成民眾過激情緒的基礎。此外，日本政界的結構不斷調整也是一個原因。眼下又是大選逼近，國會鬥爭日趨激烈，領土問題便成了表現“愛國心的試金石。在國際因素方面，爭端升級也是美國要繼續將日本控制在其全球戰略中的精心打算。
日本外務省國際情報局前局長孫崎享：野田政權一直想方設法討好美國，並認識到美國期待日本與中國進行對立。而美國國內支持對華采取敵視政策的人們也很清楚，靠美國單獨在亞太采取軍事行動比較困難，必須借助日本等周邊國家。釣魚島事態正是在這一大背景下得以升級，並非單純地忽然複雜化。此外，鑒於日本當前經濟形勢愈加嚴峻，政治家凝聚民心最簡單的方法就是對外樹敵。
韓國東北亞曆史財團研究委員南相久：韓國總統李明博日前登上獨島視察，日本媒體說是“政治作秀，但登島其實與李明博提升自身支持率並無實際關聯。李明博登島主要是希望表明其對堅持獨島主權的意志，其次也有政治策略的考量。相反，日本借島嶼紛爭解決國內政治問題的考慮似乎更多一些。隨著國會選舉臨近，執政的民主黨至今在外交安保方面毫無建樹，所以期望借李明博登島一事大肆宣揚，試圖建立民主黨外交強硬態度的印象。
俄羅斯科學院遠東研究所副所長盧賈寧：整個東亞地區正成為大國爭奪的舞臺，也誘發了近期島嶼主權爭端的升級。遺憾的是，東亞地區目前缺乏統一的安全保障機制，已有的東盟地區安全論壇、美日和美韓軍事同盟不僅無法解決當事國之間的主權紛爭，反而成為爭端激化的誘因之一。
石原購島狂言掀波瀾
【日本《讀賣新聞》4月18日報道】東京都知事石原慎太郎在他訪問的華盛頓閃電般宣布了購買尖閣群島（即我釣魚島及其附屬島嶼——本網注）的計劃。此舉意在牽制中國，同時對於迄今在國境政策問題上比較消極的民主黨政權來說，也可謂一石激起千層浪。
石原在演講中對民主黨政權在處理邊境島嶼問題上的做法橫加指責。他表示：“按照現政府的態度，（尖閣群島）危在旦夕，“東京將捍衛（尖閣群島）。
據知事身邊的人透露，為了給日本政府以強烈的沖擊，此次計劃是在極其秘密的情況下運作的，在時機安排上正好配合石原訪問華盛頓。
圖為，石原慎太郎。新華社發。
【美國全球郵報網站4月17日報道】東京都知事石原慎太郎因經常發表民族主義和富有爭議的言論而為人所知。現在他又一次發表了這類聲明。
英國廣播公司報道說，石原慎太郎表示他希望利用政府資金購買三座爭議島嶼，從而卷入了中日之間一個激烈的長期領土爭端的中心。
石原慎太郎的言論肯定會影響今年東京與北京修複兩國關系的努力。今年是中日兩國邦交正常化40周年。
大事記 釣魚島事件
3月2日，日本內閣綜合海洋政策本部公布了39個無人島名稱，其中4個為中國釣魚島附屬島嶼。
3月3日，根據《中華人民共和國海島保護法》，中國國家海洋局對中國海域海島進行了名稱標准化處理。經國務院批准，國家海洋局、民政部公布了釣魚島及其部分附屬島嶼的標准名稱。
3月16日，“中國海監50、“中國海監66組成的中國海監維權巡航編隊，抵達釣魚島附近海域進行巡航執法。
4月17日，日本東京都知事石原慎太郎拋出東京都政府“購島圖謀，並高調發起募捐活動。
7月24日，日本首相野田在參議院接受質詢時稱，政府已著手籌措預算，正式啟動釣魚島“國有化程序。
8月15日，中國香港保釣船“啟豐二號在進入釣魚島附近海域時遭到日本海上保安廳巡視船撞擊，保釣船采取沖灘的方式沖上釣魚島主島。
8月19日，包括數名地方議員在內的10名日本人登上釣魚島。
9月9日，中國國家主席胡錦濤在出席亞太經合組織第二十次領導人非正式會議期間同日本首相野田佳彥進行了交談。胡錦濤就當前中日關系和釣魚島問題表明了中方立場。
9月10日，日本政府決定對釣魚島進行所謂“國有化。中國政府就中華人民共和國釣魚島及其附屬島嶼的領海基點基線發表聲明，宣布中華人民共和國釣魚島及其附屬島嶼的領海基點基線。中國外交部發表聲明，堅決反對和強烈抗議日本政府宣布“購買釣魚島及其附屬的南小島和北小島，實施所謂“國有化，指出“日本政府的所謂‘購島’完全是非法的、無效的。
9月11日，日本政府宣布與所謂的“所有者簽訂“購島合同，對中國的釣魚島、北小島、南小島等3座島嶼實施所謂的“國有化。中國開始發布釣魚島周邊海域的海洋環境預報。
9月14日，由中國海監50、15、26、27船和中國海監51、66船組成的2個維權巡航編隊，抵達釣魚島及其附屬島嶼海域，對釣魚島及其附屬島嶼附近海域進行維權巡航執法。這是中國政府宣布《中華人民共和國政府關於釣魚島及其附屬島嶼領海基線的聲明》後，中國海監首次在釣魚島海域開展的維權巡航執法行動，體現了中國政府對釣魚島及其附近海域的管轄。
10月30日，中國海監船編隊在我釣魚島領海內進行例行維權巡航，並對進入我領海非法活動的日方船只進行監視取證，同時嚴正聲明我國主權立場，並對日船實施了驅離措施。
12月13日，一架隸屬於中國國家海洋局的飛機出現在釣魚島上空，日本航空自衛隊隨即出動數架F—15戰機前往事發區域。