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约翰·托尔金这本回顾比尔博·巴金斯冒险的《霍比特人》，如今正在庆祝面世80周年。尽管没有什么辉煌的庆祝派对，甚至可能在除了霍比屯以外的地方都听不到什么兴奋的谈论。
这本书不如它的主角那么古老——正如我们在《指环王》中得知，比尔博131岁时去世。而根据有趣的数字收集网站Lotrproject显示，霍比特人的平均寿命是96.8岁。
这些年来，《霍比特人》被一些人认为不过是一本幼稚的读物，或者是托尔金更受尊崇的《指环王》三部曲的长篇序幕，是在探讨战争、死亡和人类腐化的成熟作品（《指环王》）之前，一本有着整洁的场景设定，充满了民族歌谣和诗歌的书。但是，尽管《霍比特人》是一本写给儿童的书，但它远不止是一本纯粹的前传，而它在现代文学中的重要性——尤其是奇幻文学——绝对没有被夸大。
不过，还有一个周年纪念日可能更值得被纪念——2017年被认为是托尔金在索姆河战役结束、离开军队后开始创作的第一个故事《贡多林的陷落》（The Fall of Gondolin）100周年纪念。在托尔金去世的十年后，这个故事在《失落的传说》（The Book of Lost Tales）合集中被出版，为中土世界提供了丰富和详细的历史。在提笔落纸的20年后——那张纸似乎是托尔金在军营中找到的行军乐谱——《霍比特人》于1937年9月21日出版。
虽然我们可以看到其他作家也在创作这一类的英雄幻想风格作品——从荷马的《奥德赛》和斯堪的纳维亚的神话之类的史诗，到路易斯·卡罗尔（Lewis Carrol）和洛德·邓萨尼（Lord Dunsany），再到柯南的创作者罗伯特·霍华德（Robert E Howard）和1939年，也就是《霍比特人》面世两年后，出版幻想二重奏《二人历险记》（Fafhrd and the Gray Mouser）的弗里茨·莱伯（Fritz Leiber）——托尔金所设计的主题和隐喻直至今日依然影响着奇幻文学：一种追求，一种超乎寻常的权利，一个出乎意料或者不情不愿的英雄，各种奇幻种族的，例如精灵和矮人、半兽人和哥布林，龙，可怕的蜘蛛，浓重的罪恶笼罩在祥和的中世纪田园世界之上。从托尔金的时代到今天，奇幻文学可能进步了很多，但这些用于构筑幻想世界的元素，依然可以在大多数当代奇幻小说中看到。
正如所有好的神话和传说一样，《霍比特人》以传统的口述开场，就像托尔金向他的儿子们约翰、迈克尔和克里斯托弗传述故事一样。故事的起源是开篇的一句话，托尔金在一张纸上潦草地写着：“地上的一个洞里住着一个霍比特人。”情节并没有进一步发展，直到他通过一系列的故事创造了比尔博·巴金斯、甘道夫、索林以及矮人军队和悲剧的咕噜，正如克里斯托弗所回忆的，“他回到了位于牛津北部房子中小书房的火炉旁”。
约翰·托尔金，1955年摄于牛津大学。图片来源：Haywood Magee/Getty Images
克里斯托弗回忆这些讲故事的情节发生在1929年前后。八年后，乔治·艾伦和昂温公司（George Allen & Unwin）发行了第一版1500本《霍比特人》。到12月底，这些书已经卖完了，很大程度上实现了克里斯托弗·托尔金写给圣诞老人的信中所提到的愿望：“给《霍比特人》一个好的开头吧，并以此作为我的圣诞礼物。”
我想，我大概是在10岁或者11岁的时候第一次读到《霍比特人》，随后快速转向了《指环王》。这是相当大的跨越，类似于物理的初中水平和高中水平。和物理一样，我一旦觉得相对比较简单，挑战就接踵而来。但不像我很快就放弃了的物理，《霍比特人》打开了文学的摩瑞亚之门，带来了奇幻文学的整个宇宙。我想很多人和我有类似的经历。
当它首次面世时，一位评论家认为《霍比特人》是“青少年垃圾”，充满着“无能的想象”。直到上世纪七十年代，没有一本奇幻小说担得起“足以和托尔金最好的作品相提并论！”的名号。如今，称现代奇幻小说为托尔金体似乎是无心的赞美。在过去的八十年间，我们一直在那儿，赞美它，并且买秘银（托尔金书中的一种特殊金属）的T恤。托尔金的写作也有一些问题：他的书，即使是《霍比特人》，都太冗长啰嗦了，并且有种族主义色彩，比如说好人基本上都是欧洲白人的外貌，而讨人厌的半兽人是深色皮肤的，嗜金贪婪的矮人让人不舒服地想到一些关于犹太人的刻板印象。史诗般的幻想，尽管根据定义扎根于过去（也许是从未发生的事情），但也在朝前走，变得更加多元化，更具包容性，有着更多的质疑——正如它所应该有的样子。
但《霍比特人》却依然是一本出色的书，并继续捕捉读者的想象力。所以，让我们举起酒杯，为80岁但年轻的《霍比特人》祝酒。既然我们已经举杯了，那根据书中所写，9月22日是比尔博和他的侄子佛罗多的生日。随便一个借口都可以举办派对。谁知道呢，也许会有烟花哦。
（来源：界面新闻）
