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亚太日报 Sunnie
在美国，标有“产自美国”（Product of USA）标签的汉堡或牛排，里面的牛肉可能来自澳大利亚饲养的牛，而非美国饲养的牛，这种宽松的标签做法引起了饲养牛等牲畜的美国农场主和美国肉类加工企业的矛盾，也引起了美国总统拜登的注意。
据彭博社报道，尽管通货膨胀一直在持续，但饲养牛的美国农场主卖出的牛的价格不降反跌，这使他们不得不继续应对干旱和饲料成本上涨带来的压力。很多农场主认为，之所以会出现这一情况，是因为2015年12月国会投票取消了牛肉和猪肉的强制性原产地标签，这使非美国出生饲养和屠宰但在美国加工的牛肉，可以获得美国的原产地标签。
在这一规定下，美国肉类加工商成了最大的受益者，因为即便他们加工的牛肉是从其他国家进口的，他们依然可以给其贴上“美国产品的标签，这让他们既能从本国养牛农场主手中购买牛肉，也可以购买从外国进口的牛肉进行加工，多元化的购买渠道，让这些肉类加工商节省了不少的成本。
这对美国饲养牛等牲畜的农场主来说是不公平的，这一问题已在美国国内引发了不少的讨论。美国农业部一位发言人表示，仅仅重新包装进口肉类就给其贴上“美国产品”的标签，这种做法似乎并不妥当。美国农业部部长汤姆·维尔萨克也表态说，他认为产品标签给消费者传达的信息应该是准确的。支持对肉类标签采取更严格标准的前联邦贸易委员会成员罗希特·乔普拉表示，宽松的标签规定不可避免地会损害饲牛者，削弱他们用来自国内的产品创造价值的能力。还有批评人士说，目前的标签规定削弱了美国饲养牛的农场主与肉类加工商的议价能力。
对于这些争议，美国四大牛肉加工企业的代表拒绝发表言论，代表他们的北美肉类协会也否认他们滥用市场力量。但对他们来说，区分国内与国外出生饲养和屠宰的牛肉，确实会给他们增加成本。目前，他们的供应链包括加拿大和墨西哥的牛，其中一些需要在美国的饲养场饲养长大。
引发讨论之后，这个问题势必要得到解决。目前，该问题正由美国农业部进行审议，这给了拜登一个难得的机会，使其在争取农村选民的同时，可以借机处理限制企业权力的进步要求。
但这个问题也没有那么容易解决，因为关于标签的冲突，也是两个强大的政治利益集团间的冲突。肉类加工是美国几个州的重要产业，其中很多州的立法者与该行业已经建立了牢固的关系，而肉牛养殖业占美国农牧业的三分之一以上，这使其成为美国农业中最大的、在政治上具有强大影响力的一个部分。
如果这个问题解决不了，美国饲养牛的农场主还有没有其他方法提高价格？
对此，美国堪萨斯州立大学专门研究牲畜市场的农业经济学教授施罗德说，过去几年，由于一系列干旱和疯牛病的爆发，美国的牛群数量一直在下降，导致大部分出口市场暂时关闭，但现在美国正在重建牛群规模，也创造了更多的出口途径。所以，在关注内销的同时，注重在出口上发力也是一个方法。
（来源：亚太日报 APD News）
