自閉症患者為何記憶和計算能力超強

（記者藍建中）自閉症是神經系統失調導致的一種發育障礙，但是其患者卻往往擁有超強的記憶力和計算能力。日本一個研究小組最新發現，這可能和患者腦內某種蛋白質的功能受到遏制有關。

日本國立遺傳學研究所教授岩田亮平率領的研究小組在２００７年時曾發現實驗鼠腦內如果缺乏“Alpha-chimerin蛋白質，會擁有特殊的步行模式。“Alpha-chimerin蛋白質被認為與神經回路的形成有很大關係，並能夠決定細胞的形狀，不過仍有很多功能尚未弄清。

此後，國立遺傳學研究所與理化學研究所和大阪大學研究生院的研究人員合作，繼續開展了５年時間的實驗。

在實驗過程中，研究小組通過基因操作製作出了特殊的實驗鼠，詳細觀察了“Alpha-chimerin蛋白質出現各種模式的改變後，實驗鼠的行動會出現何種變化。

結果發現，如果製造Alpha-chimerin蛋白質的基因無法發揮作用，則實驗鼠的活躍程度相當於正常實驗鼠的２０倍，成年之後，其學習能力也非常高。

不過，如果在成年後才不讓這種基因發揮作用，則實驗鼠的學習能力是正常水準，從而證實在實驗鼠的發育期，Alpha-chimerin蛋白質發揮了關鍵的作用。

由於人類腦內也存在這種蛋白質，研究小組在調查“Alpha-chimerin蛋白質的基因類型與人格和能力的關係時，發現一部分特定基因構成模式的人計算能力非常強，自閉症的傾向也非常明顯。

研究小組認為，這一發現將有望促進弄清兒童腦發育障礙的機制。岩田亮平指出：“自閉症患者計算能力和記憶力顯著提高，今後，通過詳細調查這種蛋白質，有可能弄清其發病原因。