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在20世纪早期，美国一个包装公司问了5000名医生同样的问题：一顿富含蛋白质和肉类的丰盛早餐和一顿快速简单的轻食早餐，哪个更好？他们中4500个人都选择了前者，理由是夜晚的睡眠会消耗人体能量，早餐越丰盛补充的能量就越多。后来，调查者将这个结果发在了报纸上并广泛传播。自此，“早餐一定要吃得好，而且要吃肉和鸡蛋”这个概念便深入人心，这就是食物心理学的力量。
也许你觉得这太夸张了，明明是自己做的决定，怎么就变成了别人早就安排好的答案呢？事实是，一个食物也许会因为好吃而被人喜爱，但同样也是因为出色的营销手段而成功。
对于食物心理学的研究可以转化为巨大的经济效益。
当今，最成功的食物心理学家并不是某个影响深远的广告人，而是一位名为Wansink的学者。他想知道，饥饿的时候人们是否会选择从小包装袋里吃更多的食物，答案是肯定的。这证明了大部分人还是希望有一个健康的、适量的饮食习惯。1996年时，他将这个调查结果发表在了论文中，并提示食品生产者，消费者更愿意买看上去很健康的食物，哪怕包装袋很小。后来，Wansink成立了“食物及品牌研究所”，这个研究所后来成为了权威的食品消费者研究基地。
Wansink并不是美国唯一一个研究食物心理学的人，有很多科学家都在这个领域钻研着。从20世纪90年代开始，美国的食物研究所便开始萌发。到了21世纪初期，类似机构已层出不穷。例如，“德雷克塞尔食物研究所”专注于帮食品产业跟踪市场趋势和研发新产品；宾州州立大学的“人类摄食行为研究所”则关注肥胖人群；明尼苏达州的“曼恩研究所”则致力于研究节食等自我约束的行为。
“曼恩研究所”的科学家Mann表示，科学家对于饮食如此关注是很正常的。“之前没多少人关注这个领域才是一件怪事，因为饮食是人类最重要的行为，每天都要做。”研究饮食失调相关的心理临床疾病，或是通过饮食来培养孩子心理健康等等，这些心理学分支都与饮食有紧密联系。
Wansink还曾做过这样一个实验：同一家餐厅里，获得更好服务的客人会吃得更少，并且逗留得更久。而有趣的是，研究显示人对食物的兴趣和用时时长其实是成反比的。这就说明了，如果一家店提供的氛围足够好，哪怕食物没那么好吃，人们都宁愿多停留一会儿。如果把这个心理学与行为经济学挂钩，那么餐厅需要做的便是尽可能打造吸引人的用餐氛围。
对菜单做些改动也是餐厅引导点菜的常见方法，而今年7月在美国华盛顿新开张的Think Food Lab想出了更好的主意。它的菜单尽量避免客人发挥主观能动性，而是设计了一个点菜的“食材链条”。提供从初级食材到高级食材，从简单到丰富的多样搭配选择。这样的菜单可以让餐厅更加灵活地更换和使用食材，同是也方便了员工接单。
Think Food Lab的菜单模式看似让客人自主选择，其实可以更灵活安排当日食材。
其实，心理学的影响力在社交媒体上早已可见一斑。2014年Facebook秘密进行的一项试验引起了用户强烈的谴责。超过50万用户的主页上被故意放置了悲观和负面的消息，而另外50万用户则经常会看到积极向上的帖子。情绪具有强大和快速的传染性，因此常看到有趣帖子的人变得越来越快乐，反之亦然。虽然这个操纵性实验让用户极度不满，但从某种程度上来讲，这个道理是适用于饮食的。当心理学家改变货架的位置或者食品的分类时，人们的购买习惯和饮食习惯都会随之逐渐产生变化。
而利用科技手段来提升客人对餐厅的依赖度，也有心理学的助力，从这一点看来，没人比星巴克做得更好了。星巴克的手机APP不仅记录了客人的名字和生日，还能让他们快速下单。点单、付款、会员制和奖励，这些一站式体验增强了店铺对客人的管理和招待，据上个季度数据显示，30%的客人通过移动端支付了星巴克的费用。
星巴克利用科技手段让客人对品牌产生心理依赖。
对于食品行业来说，利用心理学增强顾客粘性，或是引导消费的行为已经屡见不鲜了。今后，餐厅面临的挑战则是怎样能优化心理学引导的使用方式，从中找出更高的经济学价值。
（来源：界面新闻）