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北京时间3月8日，国际乒联卡塔尔公开赛迎来了最后一天的比赛。在下午的男单半决赛中，现世界第一许昕2-4爆冷不敌英国名将皮特福德，后者将于当晚与樊振东争夺男单冠军。
巧合的是，此前一天的比赛中，许昕搭档马龙击败了皮特福德/德林克霍尔，为国乒拿到了男双冠军。
皮特福德并非无名之辈。他在2018年就爆冷击败过奥运冠军马龙，之后还曾击败过波尔等名将。同时，他还是日本选手张本智和的苦主，曾三次击败这位“00后”小将。
在之前1/4决赛苦战7局战胜法国人西蒙·高茨后，许昕就感慨欧洲选手实力的突飞猛进，“现在欧洲选手水平提高很多，换球以后他们中远台的力量能展现出来。”
不过，许昕认为欧洲选手实力的增长对乒乓球是一件好事，“男队竞争对手更广泛，各个大洲都有一些比较强的对手，这对我们来说也是好事。”
皮特福德庆祝胜利。
在当天的另一场男单半决赛中，国乒男队新领军者樊振东4-2逆转击败了队友王楚钦。他坦言自己前几场球打得相对“闷”一些，“今天这场球要好一些，希望自己能把这种状态延续下去。”
而在国乒女队一边，同样遭遇了不小的挑战。
在此前一天进行的女单半决赛中，大满贯得主丁宁被日本“00后”小将伊藤美诚0-4横扫，第三局还输了一个0-11，获胜的伊藤将在北京时间8日当晚与另一位国乒主力陈梦争夺决赛资格。
此外，在3月7日进行的混双决赛中，伊藤美诚还搭档老将水谷隼击败了中国年轻组合王楚钦/孙颖莎夺冠。赛后，水谷隼直言信心得到了增加，“借此机会，我想我们有信心击败中国选手。”
“虽然我们在巡回赛拿第二名的机会比较多，但是在奥运会临近的时候，能够打败中国选手取得冠军，这让我非常有自信。我们也会更加努力地练习，变得更加强大。”
而对于女单决赛的对手、现世界第一陈梦，伊藤则低调地表示会竭尽全力：“因为我还没有赢过她，所以我想尽情地比赛。希望自己能冷静下来，以自己的方式自由地比赛。”
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