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美国《大西洋》月刊网站2月24日发表耶鲁大学公共卫生学院讲师詹姆斯汉布林的文章称，在某一时刻，必须放弃那种能有地方逃过新冠病毒侵袭的预期：必须把这种疾病视为每个人的问题。全文摘编如下：
1997年5月，一个3岁男孩生病了，最初看起来像是普通感冒。当他的症状嗓子疼、发烧和咳嗽持续了六天之后，他被送到香港伊丽莎白女王医院。他的咳嗽继续恶化，然后出现了呼吸困难。尽管医院全力救治，但男孩还是死亡了。
男孩的痰液经过了长达一个月的等待抗体匹配分析的缓慢过程。结果最终证实这是流感的变种，流感病毒造成的死亡人数超过历史上的任何其他病毒。但这种病毒以前从未在人类身上出现过。这是20年前发现的H5N1，即禽流感，但以前已知它只感染禽类。
那时是8月。科学家向全世界发出了警告。中国迅速扑杀了150万只鸡。其他病例也受到密切监测和隔离。到年底，已知的人类病例为18例，6人死亡。
这被认为是一次成功的全球反应，这种病毒已经好几年没再被发现了。在一定程度上，遏制是可能实现的，因为这种疾病非常严重：感染它的人明显病得非常重。H5N1的死亡率约为60%如果被感染，很可能会死。然而在过去20年里，这种病毒仅导致455人死亡。相比之下，较为温和的流感病毒造成的死亡人数平均不到其感染人数的0.1%，但每年却导致数十万人死亡。