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亚太日报 艾仁
当新冠病毒开始在亚洲和欧美肆虐时，全球公共卫生专家担心，鉴于其拥挤的城市、薄弱的卫生系统和匮乏的医疗资源，非洲将成为全球疫情的重灾区。联合国非洲经济委员会4月预测，如果疫情在非洲得不到控制，那么今年可能将有超过30万非洲人因新冠肺炎死亡。
然而，当拥有先进医疗体系的美国正被疫情压得不堪重负时，非洲的抗疫表现惊艳了所有人。截至12月29日，根据非洲疾控中心的统计，该洲累计确诊病例超过260万例，死亡病例超过6.3万例，远低于国际权威机构的预测。
那么是什么让非洲避免了世界末日的命运？《时代周刊》近日发文分析了其中一些原因。
准备是最好的预防
尽管许多非洲国家的医疗基础设施很差，但它们也长期和传染病打交道。当世卫组织1月底宣布新冠疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”时，那些经历过其他传染病爆发的非洲国家的医生和公共卫生官员就开始采取行动。
利比里亚公共卫生专家莫索卡·法拉赫博士今年3月接受采访时表示：“我们必须吸取教训。埃博拉把我们打倒了，但我们现在知道不要低估任何东西；我们知道做好准备是多么重要。” 在2013至2016年的埃博拉疫情中，利比里亚、几内亚和塞拉利昂这三个西非国家遭受的打击最为严重。
法拉赫和其他公共卫生官员早早地设立了一个培训项目，帮助地区医院的医生和护士识别新冠肺炎症状。他们带去检测试剂盒并重新装上洗手台。甚至在该国发现第一例病例之前，他们就加强了追踪体系，并在机场设立了检查点。
不将口罩政治化
尽管世卫组织称戴口罩是预防新冠病毒的最好方法，但美国等西方国家却一直试图将口罩政治化。相比之下，2020年8月进行的一项民调发现，在18个非洲国家的受访者中，超过85%的人表示他们在前一周就已经佩戴了口罩。
早早实施封锁
像肯尼亚、南非和尼日利亚这样的国家很早就开始实施封锁措施了，而且进行得很坚决。商店关门，边境关闭，学校停课，集会被禁止，宵禁开始实施。
这些举措不受欢迎，而且在经济上具有破坏性，但它们也为医务人员争取了时间，让他们准备好病房，寻找供应品，并学习其他地方的治疗方案。事实证明，这些措施很有效。
人口结构年轻，合并症少
南非流行病学家西格弗里德指出，非洲的年龄中位数是19岁，这是该洲新冠病毒死亡病例较少的原因之一。她说：“我们没有太多50岁以上的人。较少的死亡人数是人口相对年轻的结果，这合乎逻辑。”
此外，与世界其他地区相比，糖尿病、肥胖症和高血压等使新冠病毒更致命的合并症，在非洲更少见。
气候和地理因素
新冠病毒主要通过飞沫传播，在室外消散得更快，因此大多数公共卫生官员建议民众，尽量在室外进行社交活动。
除了少数地区，非洲的冬天整体较为暖和，这意味着很多人可以在户外生活，尤其是农村地区。
与此同时，有限的公共交通网络也意味着，非洲人不会经常在各个国家和城市间穿行，从而最大限度地减少了感染新冠病毒的风险。
卫生假说
非洲大陆一半的城市人口都聚集在贫民窟里，在那里，保持社交距离并不现实。因此疫情爆发之初，很多公共卫生专家担心，新冠病毒会像野火一样在这些非正规住区蔓延。但这种情况截至目前还没有出现。
一些流行病学家怀疑，与其他人的密切接触以及经常接触不同的病原体，实际上可能会增强人们对新冠病毒的抵抗力。南非顶级病毒学家沙比尔·马迪7月在接受采访时提出了一种假设即，经常接触其他冠状病毒，如会引起普通感冒的冠状病毒，可以提供一定程度的免疫力。他说：“也许我们恶劣的生活条件对我们有利，否则我不知道还有什么能解释这种差异。”
虽然在即将过去的2020年，非洲的抗疫表现好于很多欧美国家，但专家提醒道，在有足够的疫苗在全球部署之前，最主要的防疫措施仍是戴口罩和避免大规模集会。
（来源：亚太日报APD News)