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【亞太日報訊】據華爾街日報報道，蘋果公司(Apple Inc., AAPL)週二稱，iPhone銷量出現其自2007年問世以來的最慢增速，並預計當前財政季度收入降幅為15年來最大，這意味著該公司最近的超速發展期將結束。
一直以來，iPhone和中國市場上激增的iPhone銷量助推蘋果成為全球最賺錢、估值最高的公司。但由於全球需求出現弱於預期的跡象，蘋果公司的亞洲供應商已經警告稱，當前季度iPhone需求下降，同時稱它們被要求縮減產量。
華爾街日報認為，庫克如今面臨挑戰：讓中國消費者能夠買得起蘋果高價產品的中國經濟高速增長大環境已不復存在，如何在中國經濟降溫和智慧手機市場飽和的情況下繼續保持蘋果在中國市場的增長；如何讓將對價格較敏感的消費者從價格較低的國產品牌吸引過來；在中國政府的政策有時與西方國家不一致時，如何繼續維持與中國政府的良好關係。
報道指，中國對於蘋果增長的重要性怎麼說都不過分。中國在蘋果全球銷售額中所占的比重約為25%。2015年春節前後的三個月中，蘋果iPhone手機在華銷量高於在美銷量。
數據顯示，截至去年9月26日的財年，蘋果在華收入為587億美元，同比增長84%。全球其他地區，蘋果收入增長了16%。
去年8月，隨著人們擔心中國的經濟增長，蘋果股價下跌，庫克採取了不同尋常的舉措，向投資者保證蘋果在華業務依然強勁。去年10月，他表示蘋果的業務表現並不是主要取決於中國經濟增速的小幅變化。
與受到政府密切監控的網路設備或社交媒體平臺等技術相比，蘋果消費產品的政治敏感性較低。
此外，隨著中國城市地區的中高收入階層日益富裕，蘋果也蓬勃發展。麥肯錫(McKinsey & Co.)將年收入在人民幣10.6萬元（1.6萬美元）至人民幣22.9萬元的家庭界定為中高收入階層，2012年中國有3,600萬個家庭屬這一階層。麥肯錫預計，2020年前中國中高收入階層將有1.93億個家庭。
這些消費者收入可觀，並且追求品牌，他們使得蘋果公司成為了中國第三大智慧手機銷售商，僅次於本土的小米(Xiaomi Corp.)和華為技術有限公司(Huawei Technologies Co.)。蘋果曾表示，iPhone還為該公司其他產品打開了在中國的銷路，最近幾個季度，iPad和Mac電腦均實現了不俗的銷量。
不過Cowen & Co.分析師阿爾庫裡(Timothy Arcuri)指出，蘋果傳統的優勢領域可能不足以維繫該公司的增長。他說，蘋果在中國能夠佔據的市場份額基本上都已經實現了。他估計蘋果目前佔據著中國高端智慧手機市場約三分之二的份額。他指出，任何新的增長都將來自蘋果以前曾經回避的較為低端的市場。
這類國內低端手機品牌消費者也正在轉向蘋果公司競爭對手華為等高端品牌。華為正在推出更多高端手機產品。如今，中國智慧手機市場中尋求更換已有智慧手機的消費者越來越多，首次購機者則越來越少，這意味著在一定程度上而言，蘋果公司的增長取決於能否奪取華為在高端市場的份額以及Oppo和Vivo等中國品牌在中端市場的份額。
蘋果公司一直在採取措施向龐大的城鎮市場之外擴張。包括香港在內的中國地區的31家蘋果專賣店中，大多數店面都位於北京、上海、廣州和深圳等所謂一線城市之外的地區。到今年年中，蘋果公司計畫將專賣店數量擴大到40家。
雖然中國經濟正在放緩，但很多消費者仍有很強的品牌意識，這讓蘋果公司得以憑藉強大的品牌繼續在這些人群中獲利。美銀美林(Bank of America Merrill Lynch) 1月份的一項調查顯示，在1,093名接受調查的中國消費者當中，39%的消費者預計，他們的下一部智慧手機會購買iPhone；25%的消費者表示會購買華為。
易觀國際(Canalys)稱，2015年第三季度，蘋果公司在中國智慧手機市場上的份額為11%，華為和小米的市場份額分別為16%和15%；而上年同期，蘋果公司的份額為5%。
庫克在投資者電話會議上表示，蘋果公司仍對中國市場持樂觀態度，並且在推出新產品和服務方面會考慮到中國市場。
他表示，蘋果公司依然看好中國，並不認同對中國的悲觀看法。