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6月22日，山东省人民政府发布消息，国务院同意撤销烟台下辖的蓬莱市、长岛县，设立烟台市蓬莱区，以原蓬莱市、长岛县的行政区域为蓬莱区的行政区域。
烟台一直希望修建地铁，但人口数量没有达到国务院要求的标准。蓬莱市和长岛县组成蓬莱区后，烟台市区人口将大幅增加，有望达到修建地铁标准。
国务院2018年发布的《关于进一步加强城市轨道交通规划建设管理的意见》规定，申报建设地铁的城市一般公共财政预算收入应在300亿元以上，地区生产总值在3000亿元以上，市区常住人口在300万人以上。
前两项要求烟台均能满足。2019年烟台一般公共预算收入595.42亿元，GDP为7653.45亿元。烟台的经济发展在山东省内排在前列，GDP位列青岛、济南之后排在第三位，比第四名潍坊多出近2000亿。
但烟台市区常住人口没有达到300万的要求。此前有网友在烟台市人民政府留言，询问烟台地铁何时可以开工。市政府回复：烟台城市轨道交通前期工作一直在积极推进，项目报批相关工作已基本完成，人口指标满足国家报批要求后即可上报国家审批。
纳入蓬莱和长岛人口后，烟台市区的人口是否能够达到300万？界面新闻记者就此致电烟台市统计局咨询，统计局社会科技统计科科长表示，行政区域分割还没有正式完成，此项数据还没有统计出来。
关于市区常住人口数量，目前能查询到的最新数据，来自烟台市统计局今年4月3日发布的《2019年烟台统计年鉴》。数据显示，2018年烟台市区常住人口为249万。
上述统计年鉴未公布蓬莱市和长岛县的常住人口，只公布了两地户籍人口数。2018年，蓬莱和长岛户籍人口一共为48.65万。
虽然不是常住人口，但户籍人数仍有一定的参考性。烟台市区常住人口在249万的基础上增加48.65万，将达到297.65万。
考虑到这是2018年末的数据，至今烟台市常住人口有可能增加。2019年间烟台全市（包括市区及下辖市县）增加了3.54万城镇常住人口，由此推算，目前烟台市区人口数很有可能达到300万。
去年10月，烟台发改委主任在接受当地媒体采访时表示，在烟台人口指标达到要求以后，将立即向国家相关部委报批，争取一期工程2020年开工建设，2025年前建成运行。
2020年烟台市政府工作报告也提到，今年要启动建设城市轨道交通1号线，完成立项、融资、设计等各项工作。
4月3日，烟台市委书记张术平主持召开城市轨道交通专题会议时再次强调，要推动轨道交通项目早日开工，加快迈入轨道交通时代。
不过，烟台市发改委负责轨道交通规划的工作人员6月22日对界面新闻也表示，目前地铁规划工作仍在进行中，还没有向省级和国家级发改委申报。
2020年已经过半，烟台轨道交通线网规划仍未完成，报批过程需要时间，最终国家发改委是否会批复也还是未知数。烟台希望年内启动地铁建设，可能性较小。
实际操作层面，烟台已经开始行动。烟台市轨道交通集团有限公司已于去年底成立，注册资本100亿，管理层今年1月到位，公司开始正式运作。
目前，山东省内济南和青岛两个城市拥有地铁，临沂、潍坊、淄博、济宁也都在计划修建轨道交通。