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近年来日本房屋的长期空置率大幅攀升，大概有800万套住房无人居住，多地出现“鬼屋”、“鬼村”甚至“鬼城”。
** 全国空房800万**
李明波：日本有研究数据显示，目前日本国内的空置房屋数量已经达到了800万所。到2033年，这一数字或将扩大到2150万所，这也意味着不到20年内，日本全国三分之一的房屋都将处于“无人居住”的状态。
郑佳文：随着很多人移居到城市生活，近郊、城镇、乡村的很多空屋都不被人需要，又无法出售，拆除它们又涉及产权和费用支付，这才造成了大批房屋空置的现象。东京被美国底特律一样的“鬼城”包围是迟早的事。
王希怡：空置房多直接导致房价跳水。在距离东京通勤范围内的横须贺市，地价相较上世纪80年代末的高峰期下降了七成。一间带小花园的单层独栋木屋，房龄60年，挂牌3.5万元人民币。白菜价得不可思议。
李明波：日本的一些小城镇为了吸引“新移民”，尝试各种新点子，包括给移居到当地并购买空屋的外来人员提供现金奖励，将空置房屋改造成艺术空间等，但这些措施在近千万所空置房面前是九牛一毛。
人少了，房多了
王希怡：自上世纪70年代以来，日本的出生率就一直低于保持人口规模所需的水平，人口呈现少子与老龄两个特点。原因是年轻人推迟结婚，而且女性进入职场后，也推迟了生育年龄。在2011年，女性生育第一个孩子的平均年龄首次超过了30岁。
郑佳文：日本政府近年来一直出台各种措施鼓励民众生育，但效果都不尽如人意。因为很多日本年轻人生孩子的意愿不强，他们认为生养孩子需要很大投入，会带来很大压力。在很多日本人眼里，如果有孩子一定要给孩子一个优越的环境，在条件没有达到之前不考虑生孩子。
李明波：日本老龄化还有一个问题是排斥外来移民。很多发达国家都有老龄问题，但人家都是欢迎移民的。日本则不是一个愿意接受移民的国家。作为世界上人口密度最大的国家之一，日本认为自身已经无力承担外来移民。
** 要么自己生娃，要么接收移民**
王希怡：除了人口数量的减少，大量老房子空置的另一个原因是日本人偏好住新房。年轻人喜欢住在城市里现代化的高楼里，家乡的老房子并不是什么资产。除了东京京都等几个人口密集的大城市，一般乡村地区的老房子贬值得很快。
李明波：对，日本的住宅用房多为木质结构，设计寿命一般不长。虽然建筑质量不断改善，但二手房市场仍然很小。
王希怡：另一方面，老房子的维修成本没有随之下降，反而会上升。而且，即使要把房子拆掉，也难免要花一笔钱，所以很多屋主干脆弃而不管。
郑佳文：还有一点。日本政府在数十年前为了鼓励建屋而实施一条法例，规定闲置土地的财产税率为有建筑占据用地税率的六倍。这意味着，如果房屋主人拆除了房屋，税率会大增，这也是很多破旧房屋依然耸立的主要原因。
李明波：要减少大批房屋空置带来的损失，日本政府除了帮助更多市民拆除空置房屋外，就只能在人口锐减的地区终止基础设施服务了。但这些举措都无疑给这些城镇判了死刑。
王希怡：日本大批房屋空置的情况充分说明一个国家人口的减少，给该国社会、经济造成的负面效应有多大。日本少子化、老龄化将引发劳动力供应不足、社会保障制度后继无力、经济停滞、社会失去活力等一系列问题。
郑佳文：解决人口问题是日本经济问题的关键，如果人口持续减少，所有经济政策和改革都会被抵消掉，经济发展缺乏动力。看来，为了国家，日本人只有两条路了：要么多生娃，要么接受移民。