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亚太日报评论员 石宏
据《环球时报》英文版网站4月3日披露称，军事专家李杰证实，“虽然军方没有公布任何信息，但在航母上使用的无人机在很久以前就开始研究了。”在此之前，美国海军已经在尼米兹级航母上测试了X-47B舰载无人机。现在，美国海军还开始招标研制MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机。由此可见，无人机上航母是未来的发展趋势。中国海军现在正积极发展航母，已经拥有了第一艘航母辽宁舰，而国产首艘航母也即将开始海试。未来中国海军必然还将发展吨位更大、能力更强的弹射型航母，所以研制舰载无人机也是必然之举。
与舰载有人战机相比，舰载无人机不仅仅是不存在人员伤亡的优势，还具有航程远、作战半径大、滞空时间长等优势。如果航母搭载舰载无人机，侦察、监视、打击范围会明显增大，如果再有舰载或陆基加油机配合，则舰载无人机还将具备跨洲际打击能力。
中国正在研制的舰载无人机具体是什么模样现在还不清楚，但外界推测可能是在中国航天科技集团研制的“彩虹”5基础上改进发展的舰载型。据英国《简氏防务周刊》网站报道，2016年11月网上爆出的一张卫星照片显示，一架无人机出现在中国海军航空兵的弹射试验基地的两条弹射器地面试验装置中间，其外形与“彩虹”5相似。而在今年4月2日，中国航天空气动力技术研究院联合浙江南洋科技股份有限公司在北京召开“2018东海之滨筑彩虹”记者会，“彩虹”系列无人机总设计师石文在记者会上介绍称，“彩虹”5无人机将着重提升综合察打能力，并推出动力改进重油型。
“彩虹”5现在采用的动力装置是航空汽油活塞发动机，可连续飞行40个小时。但是航空汽油容易挥发、易燃易爆，对于舰载来说存在安全性问题，因此中国海军禁止汽油上舰。而重油不易挥发，安全性远强于汽油，而且还具有燃值高、价格便宜等优点，所以国外已经在无人机上推广使用重油发动机。但是重油发动机对发动机设计和零部件精密制造技术要求很高，难度比航空汽油活塞发动机大得多。如果“彩虹”5改进型未来采用重油发动机，不仅可打破西方国家对重油发动机技术的垄断，而且续航时间也将会成倍提高，甚至可以达到120小时，这就意味着其最大飞行距离将超过1万公里。如果执行反潜巡逻，那么改进型“彩虹”5可以在距离母舰数百公里的上空进行数十小时的搜索，效率相当于数十甚至上百架次反潜直升机。在低烈度作战中，改进型“彩虹”5可携带16枚精确制导弹药对数千公里之外的目标实施点杀。此外，改进型“彩虹”5还可携带高性能通信设备、雷达等传感器或电子战设备，执行联合对地监视、指挥控制、电子信息侦察与对抗等任务。
不过，“彩虹”5翼展长达21米，这对于在航母上使用来说还是存在较多问题，比如在机库和甲板上停放时占用面积过大，弹射起飞、拦阻降落时需要对甲板进行相当大的清空作业等，这就会导致整个航母的调度、起降作业效率下降。而且重油发动机虽然能解决上舰的安全性问题，但是对于提高飞行速度帮助不大。因此，中国要为未来的弹射型航母发展舰载无人机，最好是研制采用喷气发动机并且具有隐身能力的新型号。
作者简介：
石宏，亚太智库研究员，资深军事媒体编辑、撰稿人，深圳卫视特约军事评论员，南方防务智库顾问，曾在国内多家军事杂志发表过大量军事装备和防务类文章，著有《日本军情》一书。
“亚太军情观察”作者均为资深军事记者和评论员，专栏紧扣全球军事热点和动态，为读者解析大国国防政策、地缘军事动向、国际军事技术、新型武器装备以及军事战略思想等。
（来源：亚太日报）