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亚太日报 艾仁
据英国《卫报》报道，受同工同酬索赔等因素影响，英国第二大城市伯明翰的市政委员会5日宣布该市破产。根据“114条款通知”，除保护弱势群体等法定服务除外，该市将暂停一切其他开支。
伯明翰是英国第二大城市，它主办了去年的英联邦运动会，并计划举办2026年欧洲田径锦标赛。然而，就在市政府宣称要拥抱今后“黄金十年”的重大发展契机后不久，当地居民现在却面临削减服务的未来。
由工党把持的伯明翰市政委员会副主席莎伦·汤普森周二告诉议员，该委员会面临“长期存在的问题”，包括历史性的同工同酬索赔法案。她说，同其他英国地方政府一样，该委员会面临着前所未有的财政挑战，包括成人社会护理需求的大幅增长，商业税收的急剧减少，以及飙升的通货膨胀。
2012年，英国最高法院裁决，伯明翰市政委员会需向多名员工支付同工同酬索赔，这些员工多为女性，主要从事助教、清洁工和餐饮人员等工作，他们错过了发放给传统上以男性为主的员工的奖金。该委员会6月份透露，他们已经支付了11亿英镑的索赔，，但仍有6.5亿至7.5亿英镑的流动负债。
当地最大工会GMB组织者米歇尔·麦克罗森批评说，宣布破产的决定是议会领导层“耻辱性地承认失败”，这场危机源于他们多年来对其低薪女工的歧视，他们不仅要对此负责，“他们甚至也不再相信自己有能力解决这场危机”。
纳税人担心，财政削减会落在哪些地方。伦敦经济学院地方政府专家托尼·特拉弗斯教授表示：“风险在于，市议会提供的服务将被进一步削减，这不仅会影响城市的外观和生活感受，还会影响城市的声誉。”但他补充说，城市居民不用担心他们的垃圾箱没人清理，或者社会护理将中断。
英国首相苏纳克的发言人表示，地方政府应该管理自己的预算，中央政府“为此定期与他们接触，并对他们的治理安排表示担忧”。当前，中央政府已介入并提供支持，在2023年至2024年度向伯明翰市额外提供51亿英镑。
除了伯明翰，最近几年，北安普顿、克洛伊登、瑟罗克的议会都宣布过破产。
（来源：亚太日报APD News）
