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【环球网报道 记者 徐璐明】日媒近日报道称，日本正考虑使用无人机来探测识别高超音速导弹，还将矛头指向了中国和俄罗斯。美国媒体对日本这一方案的可行性进行了分析，并表示想要打造这样的一套系统，成本可能高达数百亿美元。
美国“动力”网站“战区”专栏8月9日报道称，日本防卫省正在考虑使用配备红外传感器的无人机，为可能针对该国的高超音速导弹攻击提供早期预警。来自日本的一份报告表明，无人机探测系统已经被提议作为应对中国和俄罗斯发展高超音速武器的措施，特别是针对携带高超音速滑翔飞行器的新型弹道导弹。
“战区”专栏援引日本《产经新闻》网站上的一篇报道称，日本防卫省于8月7日宣布了这一计划，该计划被称为日本“急于研发对抗高超音速武器发展能力”的一部分。报道还称，无人机将配备一款现有的但未曾公开过的红外探测系统，这一系统最初的设计适用于识别弹道导弹打击，该系统的“技术验证”已于2019年完成。这种“小型红外传感器”将由一架无人机携带升空，该无人机将“在离敌人更近的空域操作”，并且能够长时间滞空飞行。
报道称，随着越来越多国家开始研发高超音速武器，如何能够尽早地探测到这种武器的问题日益紧迫。高超音速武器5马赫以上的飞行速度与弹道导弹类似，但不同的是它们可以沿不可预测的弹道轨迹飞行，更难以探测和拦截。日本的无人机探测系统将包括持续监控领空的“多架”无人机，并将收集到的数据回传到地面站。不过日本没有具体说明所使用的的无人机型号，虽然日本防卫省在无人机领域起步较晚，但不断在加大投资。
报道举例说，日本航空自卫队订购了3架RQ-4B Block30版本的“全球鹰”无人机。这种无人机能够在高达60000英尺的高度飞行，滞空时间超过32小时，将是高超音速导弹的合适机型，但由3架“全球鹰”组成的机队可能难以覆盖全部作战范围。与此同时，美国导弹防御局也一直在研究用于探测对方弹道导弹的无人机，包括携带助推滑翔飞行器的弹道导弹。该机构使用了一种特殊配置来对MQ-9无人机进行机载传感器测试，为该机加装了红外跟踪传感器和激光系统，以及精确跟踪和识别的算法。在2016年于夏威夷附近进行的一次导弹防御试验中，两架MQ-9无人机在太平洋上空探测并跟踪了一个弹道导弹目标。
报道认为，美国这种探测、跟踪、识别高超音速导弹威胁并对其进行定位的能力“十有八九”与日本目前设想的模式相似。然而这种方式必须使用至少两架无人机，才能对目标进行立体跟踪和定位。与此同时无人机还必须一直在空中飞行，以确保覆盖探测范围。报道称，日本显然有潜力在美国的帮助下至少部分利用这种研究和能力，来满足自己的需求。
报道还称，虽然目前也有国家在研发吸气式高超音速武器，但日本的主要担忧是采用助推滑翔飞行器的高超音速武器。《产经新闻》在报道中特别提到中国和俄罗斯的高超音速导弹，将其描述为需要新技术来应对的威胁。
“战区”推测，日本对高超音速导弹的预警不会仅仅依靠无人机来进行，毕竟红外传感器有一定的局限性，比如容易受天气条件影响。《产经新闻》的报道也表明，在无人机上安装传感器只是其中的一种方法，其他的方式还将包括在军舰上部署新技术雷达。报道还称，日本政府的目标是建立一个由近地轨道上“大量”小卫星组成的卫星星座，作为一个更大监视网络。这可能与美国建立多层空间传感器网络或高超音速导弹和弹道导弹空间追踪传感器（HBTSS）的尝试有相似之处。
不过“战区”表示，日媒的这篇报道没有提及一旦发现高超音速武器将如何击败它们。这些防御措施可能包括拦截导弹、超高射速拦截弹、激光武器、电子攻击系统或上述武器的组合。“战区”举例说，美国导弹防御局正致力于将滑翔阶段拦截器与“宙斯盾”武器系统整合在一起。日本也是“宙斯盾”系统的使用国，也可能寻求获得这种拦截能力。
报道还提到，日本也在致力于推进自己的秘密高超音速武器研发项目，重点也是研发助推滑翔飞行器。此前有报道称，初始系统可能在2026年投入使用。不过报道认为，虽然部署高超音速武器是可行的，但能否开发出有效对抗它们的能力却不太确定，甚至有分析人士认为，想要击败它们需要一个全新的指挥和控制架构。从这点来说，日本不仅需要多样化的探测系统，还需要一个全面的指挥网络，能将这些资产整合在一起，以快速、无缝的方式老管理整个作战过程。
报道最后提醒，日本如果最终部署这样一个全面、多层次的系统来探测、跟踪和摧毁高超音速武器威胁，其成本可能会达到数百亿美元，但是这一点就是一个需要克服的严重障碍，能取得多大的成功还有待观察。