北美观察丨史无前例取消年中经济预测 特朗普不敢面对事实

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当地时间5月28日,美国白宫官员向媒体证实,将不会于今年夏季的中期评估中进行经济预测更新,这一决定堪称史无前例 。美国政府自1973年开始,每年都会在政府中期评估中对经济预测进行更新。虽然特朗普政府官员声称,新冠疫情带来的经济动荡和不确定性使得数据无法准确更新,但美国舆论普遍认为,经济预测对美国各机构的财政工作至关重要即使政府拒绝预测也无法掩盖特朗普治下美国经济正在急剧恶化的事实

白宫发布该消息的同一天,美国劳工部公布了最新失业数据,在截至5月23日的一周中,美国首次申请失业救济的人数为212.3万 ,高于市场预计的210万,申请首次失业救济的总人口10周来总计超过了4000万 。当天,美国商务部亦公布数据,显示美国一季度实际GDP年化季率修正值下降5%创下2009年以来的最大季度跌幅

*史无前例 中期评估取消经济预测 *

当天,白宫证实不会对美国经济趋势进行最新预测 的消息,不仅占据了多家主流媒体的主要位置,而且也成为了社交媒体上的热议话题。

美国政府每年7到8月间进行中期评估、对国家经济趋势进行预测的做法,自1973年尼克松总统开始尚没有任何一届领导人取消过 。政府提供中期评估,对失业、通货膨胀、经济增长等经济趋势进行最新预测,已成固定惯例

即使在2008年金融危机期间,经济预测数字令政府难堪,但奥巴马依旧按惯例在中期评估中进行了经济预测。虽然特朗普政府此次强调,取消预测是为了避免新冠疫情下经济动荡造成预测不准,然而分析认为,该决定实际上是为了使其免于透露“此次衰退对经济增长究竟造成何种伤害高失业率所带来的痛苦将持续多久”

至关重要,前瞻数据指导财政拨款

美国法律明确要求,政府必须每年夏季提供中期评估,以便对政府当年和未来经济表现作出预测,其中必须包含联邦政府的“预算收入或支出的任何重大变化” 。然而白宫官员表示,鉴于目前经济处于空前状态,数据不稳对预测的指导性较低,因此今年中期评估报告将不包括年度联邦赤字预测。

不过,美国财政部5月初已有数据显示,自4月至6月,将共借入3万亿美元以提供新冠疫情救助,仅4月份的月度赤字就已飙升至7380亿美元 。预算专家指出,若政府不能提供有效经济前瞻信息各机构则将无法进行财政规划

舆论指出,虽然联邦政府每年2月公布联邦预算时,会包括对全年和未来经济的预估,但新冠疫情席卷全球已经对经济造成巨大影响,不可能只靠半年前的预测行事。前白宫经济顾问委员会经济学家克劳迪娅·萨姆表示,眼下经济环境已经和六个月前完全不同如果没有更新的经济预测各办事机构将无法正确计算所需拨款额度

已受重创,经济民生前景令人担忧

媒体指出,目前美国经济和民生状况已经非常不堪前景令人担忧

根据美国劳工部5月28日的最新数据,3月份疫情暴发以来,美国已有超过4000万人申请了首次失业救济,占美国人口近四分之一,同时已经连续10周收到超百万人申请首次失业救济。而此前,美国从未有记录过单周收到百万以上失业申请的情况

美国多家主流媒体指出,自白宫年初发布预算以来,美国失业率已从当时的3.5%飙升至如今的近15% ,这种情况下,尽管特朗普一再表示对经济复苏充满信心,但主流经济学家和华尔街已经预测,美国失业率可能到2021年仍会保持在10%以上

此外,美国GDP增长也在进一步萎缩 。美国国会预算办公室4月就曾表示,今年经济预计收缩5.6%该预计已被商务部最新公布的数据证实 。数据显示,美国一季度实际GDP年化季率修正值已下降5%创下2009年以来的最大季度跌幅是2014年一季度以来首次出现负增长也是2008年第四季度金融危机最严重时期GDP下滑8.4%以来的最低水平

掩耳盗铃,取消预测但不能取消事实

作为执政以来的主打牌,经济民生一直对特朗普的国内支持率至关重要。然而媒体指出,长期以来特朗普政府发布的经济前瞻数据都存在虚高

为表现政绩,特朗普曾在2019年称,他领导的美国政府是有史以来首个*“在任职头两年内* ,每年都达到或超过预期增长” 的政府。《纽约时报》指出,如此说法完全错误 。特朗普曾在官方预测中提出,2018年和2019年的经济增长将达到3.1%和3.2%,而实际上,最终由商务部核查的真实增长率分别仅为2.5%和2.3%

今年2月,特朗普通过虚高经济预测换取支持率的手段再度上演 。特朗普表示,美国经济在接下来的两年内将以3%左右的速度增长,比美联储和国会预算办公室的预测高出了0.5个百分点 。当时,特朗普还预测失业率将维持在3.5% ,然而,白宫经济顾问凯文·哈塞特5月底的最新预测表明,美国失业率6月将可能达到20%

对于特朗普史无前例地取消发布经济预测,美国前参议院预算官员比尔·霍格兰认为,这只不过是“不想引起人们对今明两年高失业率的关注” 。前白宫经济顾问贾里德·伯恩斯坦也表示,作为美国政府,管理国家经济就意味着“需要发布可靠的预测报告”“如果他们选择对问题视而不见,那问题将永远无法得到解决”