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7月22日第19屆世界艾滋病大會開幕式上，聯合國副秘書長兼艾滋病規劃署執行主任米歇爾·西迪貝（中）與一對來自尼日利亞的母女（其中母親是艾滋病病毒攜帶者）相擁在一起。新華社記者方喆攝。
“如今是我們首次能夠宣佈：我們正處在終結艾滋病疫情的開始階段，２２日在華盛頓召開的第１９屆世界艾滋病大會上，大會聯合主席戴安娜·哈夫利爾在會前新聞發佈會上這樣說道。
這一信心來自於各種積極的數據和突破。它們顯示，人類防治艾滋病疫情已迎來了重大轉捩點：艾滋病新增感染數持續下降；艾滋病死亡人數自２００５年以來大幅下降；抗艾治療的覆蓋率迅速擴大，接受抗逆轉錄治療者歷史上首次超過未治療者；抗艾藥物治療已被證明可大幅降低病毒傳染風險。
許多專家更認為，上述種種跡象正使“艾滋病從世紀絕症逐漸轉變為一種慢性病。這種轉變證明，幾十年堅持不懈的努力是有效的，也只有全球共同努力，才能帶來積極的變化。
哈夫利爾介紹說，去年發佈的一項研究振奮人心，它表明，在艾滋病病毒感染者感染初期、免疫系統還相對健康時使用抗逆轉錄病毒藥物治療，可以將病毒傳染的風險降低９６％，這項成就被美國《科學》雜誌評為當年十大突破之首。哈爾利夫說：“類似成就使我們意識到，我們能夠大幅遏制艾滋病新發感染和死亡病例。
目前，人類已經有約３０種抗逆轉錄藥物構成的有效療法，如果聯合用藥，它們能夠挽救艾滋病病毒感染者生命，使病毒感染者活得更健康，更有品質。數據顯示，早發現、早治療並堅持下去的感染者能存活數十年，在某些情況下，他們的預期壽命可與普通人相當。
聯合國艾滋病規劃署在大會２２日召開前夕發佈的報告也讓人們看到了希望。報告顯示，過去幾年全球艾滋病新增感染數、死亡數持續下降。
統計數據顯示，２０１１年全球約有３４２０萬艾滋病病毒感染者，新增感染者約２５０萬，比１０年前下降約２０％。其中兒童新增感染者數量約為３３萬，兩年間下降２４％。預計到２０１５年，兒童新增感染有望比２００９年下降約９０％。
全球死於艾滋病的人的數量在２００５年達到２３０萬的峰值，到２０１１年，這一數字已降為１７０萬。在撒哈拉以南的非洲，２０１１年艾滋病死亡數比２００５年減少了５５萬。自１９９５年以來，全球已經有１４００萬人的生命因為抗逆轉錄病毒藥物而得到挽救。
抗艾治療的覆蓋率也在迅速擴大。在拉丁美洲，治療覆蓋率已達到約７０％，加勒比地區也為６７％。在撒哈拉以南的非洲地區，５６％需要治療的感染者已能得到治療，這一數字仍在繼續增長。
正是由於這些進展和突破，美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福奇認為，今年大會主題定為“齊心協力 扭轉潮流是合適的，人類目前已經有能力扭轉艾滋病疫情的潮流。
２５年前在華盛頓召開的那屆世界艾滋病大會上，與會者均“談艾色變。今天仍然在華盛頓召開大會，情況卻有了極大改觀。２５年只是歷史長河裏的一瞬，但對於艾滋病的防治來說卻是關鍵，其成效體現了國際社會在對抗艾滋病這一共同敵人時史無前例的團結。
當然，任何一塊硬幣都有兩面。人類的抗艾鬥爭還面臨著抗逆轉錄藥物覆蓋範圍較低、病毒出現耐藥性、艾滋病和結核病雙重感染仍然嚴重、抗艾資金缺口較大等諸多挑戰。應對這些挑戰還需要國際社會共同努力，繼續投入更多資源。“目前能阻止我們的只有不作為和缺乏勇氣，聯合國艾滋病規劃署執行主任西迪貝在大會開幕式上這樣說道。