【亞太日報訊】在歐洲招致廣泛批評和冷遇的美歐自貿協定似乎迎來轉機。美國總統貝拉克·奧巴馬和德國總理安格拉·默克爾24日一同為“跨大西洋貿易和投資夥伴關係協定”(TTIP)月臺,承諾加快談判進程,並在今年年底前完成。
按照計劃,TTIP第13輪談判將於25日至29日在紐約舉行。有了奧巴馬和默克爾的政治背書,談判真會一片坦途嗎?
時間緊迫
奧巴馬和默克爾24日在德國北部城市漢諾威舉行會談,TTIP是重點之一。一些媒體認為,奧巴馬在明年1月任期結束前要完成兩大貿易協定,一個是“跨太平洋戰略經濟夥伴協定”(TPP),另一個就是TTIP。奧巴馬這次到訪德國,其中一個主要目的就是“達成一個快速的貿易協定”。
對於這一點,奧巴馬也並不諱言。他說,在TTIP談判進行3年之後,“我們已經取得重要進展,但時間不在我們這邊。”
“如果我們今年沒有完成談判,那麼,美國和歐洲即將到來的政治轉變可能意味著這一協定在相當長一段時間不會完成。”
“安格拉和我一致認為,美國和歐盟需要推進‘跨大西洋貿易和投資夥伴關係協定’談判,”奧巴馬說,“我不期待我們能在今年年底前完成協議批准,但我真心期待我們能夠敲定協議。”
奧巴馬這一立場得到默克爾的支援。英國《泰晤士報》注意到,與一貫謹慎的風格相比,默克爾這次在講話中使用了更為大膽的詞彙。
她面對數百名商界和政界人士發表講話說,這一協定對於歐洲經濟增長“極為有益”,“我們應該向前推進……因此,我請求在座的各位放手去做,這樣我們會在今年取得巨大的成功”。
反對不斷
然而,奧巴馬也承認,TTIP在歐洲遭遇廣泛的反對。而自TTIP談判於2013年6月啟動以來,反對和爭議聲音從未間斷。
反對者認為,相關談判缺乏透明度,一些條款很可能削弱主權國家在貿易爭端中的決策權,還可能會在環保、食品安全、醫藥衛生等領域產生負面影響。
在奧巴馬到訪前夕,德國多個組織和社會團體於23日在漢諾威舉行反對TTIP的遊行。示威者在街道上高舉“不要給TTIP機會”、“金錢扼殺民主”等標語。
TTIP談判內容涉及服務貿易、政府採購、原產地規則、技術性貿易壁壘、農業、海關和貿易便利化等。如果歐美達成協議,將會建成世界最大的自貿區,覆蓋8億人口,涵蓋全球40%的經濟產出和50%的貿易活動。
歐盟方面估計,一旦歐美自貿協定生效,每年將分別給歐盟和美國創造1190億歐元和950億歐元產值,同時也將對國際經貿規則制定產生深遠影響。
由於引發激烈批評,加上談判進展緩慢,法國駐美國大使熱拉爾·阿羅今年2月公開“潑冷水”,認為協定無法在奧巴馬政府任期結束前達成。法國負責外貿事務的國務秘書馬蒂亞斯·費科爾去年9月還公開提及可能終止TTIP談判。他表示,如果沒有足夠進展,就應結束磋商,“這個選擇仍舊存在”。
突破艱難
隨著新一輪談判即將展開,得到美德領導人力挺的TTIP談判是否能夠峰迴路轉呢?
對外經貿大學WTO研究院院長屠新泉對新華社記者表示,同TPP相比,TTIP戰略意義相對較小,因此,美方當前主要精力仍然放在TPP審批環節,影響了對TTIP的推動力度。此外,美國國內反對自由貿易的聲音開始上揚,給貿易談判帶來不利的政治氛圍。
他說,反觀歐洲,難民危機、反恐等議題也牽扯了歐盟很大精力。德國政府一向支持自由貿易談判,默克爾此番表態並不意外,但歐盟內部對於TTIP存在很大分歧。
從談判技術層面來看,美國和歐盟在政府採購、跨國公司投資、資料保護、轉基因、環境標準等方面也存在分歧。德國經濟部長西格馬·加布里爾此前警告稱,如果美國拒絕在“購買美國貨”條款上作出讓步,TTIP將會“失敗”。
屠新泉認為,考慮到國內政治氛圍和經濟狀況,美國做出讓步的可能性不大,因此TTIP談判在短期內完成的難度很大。即便最終在今年年底前完成,也很可能是降低標準的結果,會引發新的爭議。
事實上,即便美歐在今年年底前突擊完成協定,後續審批工作仍將充滿變數。奧地利《新聞報》報導,歐盟條約雖然規定原則上自貿協定只需由歐盟理事會和歐洲議會通過,但是所謂的“混合協議”是例外的。如果一項協議涉及歐盟職權範疇之外的內容,它就屬於混合協議。
歐盟貿易專員塞西莉亞·馬姆斯特羅姆的一名發言人說,TTIP“非常可能”觸碰到成員國的許可權。這又會使得它必須在每個成員國國內通過。單是這個過程可能就需要幾年時間。