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亚太日报 重北
11月15日，区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）正式签订，用马来西亚商务部长的话来说，经过近十年的“血和泪谈判”，各方终于签署了这一协定。15个国家——东盟十国，加上日本、韩国、澳大利亚、新西兰和中国——将成为这个全球规模最大的自由贸易协定的成员。当然，在印度退出谈判之前，该协定本应有16个国家加入。
印度为什么会退出RCEP？理由可能是这样的：印度一贯的地缘经济目标是防止亚洲供应链对中国的依赖。RCEP将加强中国在亚洲内部贸易网络中的中心地位，而加入RCEP表明印度愿意加入在其看来是由中国主导的新经济秩序。就这一点而言，印度当然会选择退出RCEP。
但这是印度退出RCEP的真正理由吗？
彭博社的分析文章认为，这不是印度退出RCEP的真正原因。文章指出，尽管嘴上说着支持全球化和商业友好，但印度政府近年来却发展出强烈的贸易保护主义，这不禁让人想起上世纪70年代封闭的印度，当时该国严格控制进口，经济增长大幅放缓。而在最近的联邦预算中，印度全面提高了进口关税，这是该国自1991年对外开放以来从未做过的事情。因此，印度退出RCEP的真正原因，是其国家内部强烈的贸易保护主义倾向在作祟。
最近，很多观察家发现，“独立的印度”是印度国内的一个最新流行词，这可从印度的传统得到考究。文章写到，“自力更生”这个概念在印度有着悠久的历史，从上世纪30年代圣雄甘地反对进口制成品，到1991年之前实行了几十年的严格的“进口替代”战略，“自给自足”基本上是印度官僚和政客的本能反应，他们深信如果从国外买东西，就是在欺骗自己的国家。
所以，这些官僚和政客为印度退出RCEP辩护称，以前的自由贸易协定“伤害”了印度。这也是新一届政府自2014年当选后所持的态度，它对印度签署的每一项自由贸易协定都要进行重新评估。很多印度官员和具有政治影响力的游说团体辩称，早期的一些贸易协定导致了印度进口而不是出口的增加。
文章指出，印度政客的这种推理存在两个问题。首先，正如印度政府自己说的，印度出口商根本没有意识到自由贸易带来的好处。其次，进口增长快于出口增长，并不意味着印度就受到了“伤害”，因为自由贸易让印度人获得了更多更便宜的商品。
文章认为，拥抱极端的贸易保护主义带来的后果，印度根本承担不起，因为其国内需求不足以推动印度的增长。印度的市场可能是巨大的，但是正如莫迪的前首席经济顾问在最近的一篇评论中所说，“外部需求总是大于国内需求”，这意味着印度必须“承受住”国内市场吸引力的误导。
不过，尽管印度可能会发现很难重新加入RCEP，但还有其他自由贸易协定值得探讨，比如与欧盟进行合作。如果印度退缩，其他国家将会受益。自由贸易不会伤害印度，保护主义才将真正伤害印度。
（来源：亚太日报 APD News）
