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这是一张令人心碎的照片，美国休斯敦联合纪念医学中心的约瑟夫·瓦伦医生在安慰一名新冠肺炎患者。照片拍摄于感恩节，这本是家人团聚的美国传统节日，白发老人却在重症监护病房孤独地哭泣：“我想和我的妻子在一起。”
△感恩节，约瑟夫·瓦伦医生拥抱着孤独的新冠肺炎患者。（图片来源：盖蒂图片社）
据《华盛顿邮报》当地时间11月30日的报道，瓦伦医生已连续工作超过256天。“我经常走进病人房间，坐在病床上和他们聊天，因为他们需要陪伴。”瓦伦医生说，这些患者时常哭泣，因为无法忍受孤独和绝望，有些人甚至试图破窗逃离医院。
瓦伦医生对美国疫情现状非常悲观：“如果人们继续拒绝做正确的事，美国将面临现代史上最黑暗的日子。”
住院人数30天内翻一倍
当地时间11月18日，《华盛顿邮报》记者探访了梅奥医学中心位于威斯康星州的一家医院，梅奥医学中心是美国规模最大的综合性医疗机构之一。
△梅奥医学中心位于威斯康星州的一家医院（照片来源：《华盛顿邮报》）
医院共有160张床位，上午9时，住院病人已达到166名，超出医院容纳极限。中午12时，超负荷运转的医院不得不将病人送往其他诊所。下午晚些时候，医院在救护车车库临时搭建了四张病床，准备接受新来的病人。
△救护车车库搭建临时病床，护士准备工作。（照片来源：《华盛顿邮报》）
《纽约时报》11月27日报道称，美国医疗体系告急，从新墨西哥州到明尼苏达州再到佛罗里达州，每家医院都被新冠肺炎患者数量激增、病床以及医护人员短缺的情况困扰。有些州为医学院学生提供临时执照，要求他们紧急上岗。
另据美国新冠疫情跟踪项目数据显示，截至当地时间12月1日，美国新冠肺炎患者住院人数达到98691名，创历史最高，在过去的一个月，这个数字增加了一倍多。
△美国新冠疫情跟踪项目网站截屏：3月至今新冠肺炎患者住院人数图表
隔离患者孤独离世
为控制疫情传染，梅奥医学中心禁止家属探访新冠肺炎住院患者。玛西亚·格兰利每天都在医院楼下，与病房的母亲远远挥手，母女二人以这样的方式彼此安慰。为了让格兰利知道母亲所在，病房窗户上还贴了一张大大的彩纸，上面写着“妈妈的房间”。
△母亲在病房向女儿玛西亚·格兰利挥手。（照片来源：《华盛顿邮报》）
△女儿玛西亚·格兰利拿着心形图片，上面写着：妈妈，我爱你。（照片来源：《华盛顿邮报》）
因为被隔离在病房，新冠肺炎重症患者去世时往往没有亲人陪伴左右。
几天前，护士玛丽贝丝·皮克勒陪同一名病人度过了生命中最后的时光。“我们一起坐在地板上，”皮克勒说，“他谈到了自己的过去，如何耕种如何拥有奶牛，又如何将奶牛卖掉拥有了安格斯牛。”25分钟后，病人摘下氧气面罩，离开人世。
△11月18日，新冠肺炎患者在梅奥医学中心重症监护室接受治疗。（照片来源：《华盛顿邮报》）
据《华盛顿邮报》报道，由于死亡病例持续激增，在得克萨斯州的埃尔帕索（El Paso），许多新冠肺炎患者遗体被安置在医生办公室外的10辆冷藏拖车中。
家庭聚会成为疫情传播重要途径
63岁的马克·阿伦斯与妻子因感染新冠病毒一起入院，虽然都住在梅奥医学中心同一幢病房，但他们却无法相见。妻子刚接受手术清除了严重的肺部液体，她同时还是一个患有糖尿病和高血压的双腿截肢者。入院前，夫妻二人曾与外孙共同生活了一周，他们极有可能是从孩子身上感染到病毒。
目前，家庭聚会被认为是新冠病毒传播的重要途径，但是，聚会还在继续进行。美联社11月26日的报道指出，感恩节之前的一周，平均每天有100万美国人搭乘航班回家团聚，这是新冠疫情暴发以来航空公司最忙碌的一周。
“我们将看到更多人在感恩节期间被感染，”哈佛大学流行病学家迈克尔·米纳说，“感恩节后的三四个星期内，将会有更多人死亡。”
△感恩节前的星期二，旅客在华盛顿杜勒斯国际机场。（图片来源：盖蒂图片社）
对此，医护人员在《威斯康星州日报》发表呼吁，请求民众帮助防止疫情进一步传播。“如果不立即进行改变，医院将再无法接受病人。你或你爱的人可能需要我们，但无论是新冠肺炎患者、癌症、心脏病或其他紧急情况，我们都将无法提供医疗救助。作为医护人员，我们对这一现实感到恐惧。”
美国约翰斯·霍普金斯大学统计数据显示：截至当地时间12月2日晚，美国新冠肺炎感染病例已达13921374例，死亡病例273799例，单日新增病例180083例，单日新增死亡病例创下历史最高，达到2658例。仅11月一个月，美国新增感染病例就达到400万例，超过了除印度和巴西之外世界上任何一个国家的感染病例总数。