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【环球时报特约记者张亦驰】美国《防务新闻》12日称，在以“2030年中国大陆武力收复台湾”为背景想定的“中美冲突”兵棋推演中，美国空军“获得惨胜”。但五角大楼却哀叹称，美军使用现有装备已经难以在“中美冲突”的沙盘推演中获胜，这次美军不得不依靠那些目前尚未装备、甚至还没有正式立项研制的“未来武器”，才艰难取得胜利。报道称，这次推演的结果对五角大楼意义深远，可能将说服国会同意美国空军对未来作战体系的规划。
美国空军获得“惨胜”
报道称，去年秋季，美国空军在一场大规模战争推演中，依靠先进的无人机、第六代隐形战斗机、由运输机投下的制导弹药以及其他在现代战场上尚未见到的新技术，击退了“解放军对台湾的入侵”。但在这次演习中，美空军并没有获得全胜，即便付出大量人员伤亡和装备损失后，美军仍只能“限制解放军对台湾的全面接管”。
尽管如此，美军认为自己在这次推演中的进步已经很大了——此前的类似作战推演中，美军都遭到“灾难性的失败”。报道称，2018年的推演以“中美南海冲突”为背景，美国空军以现有装备上阵，结果“在短时间内就输掉了战争”。第二年的作战想定是解放军收复台湾，美国空军再次失败。
五角大楼表示，“如果美国空军想在未来10年的某次潜在战争中击败中国，那么到底需要什么样的飞机、无人机、网络和其他武器系统的组合？去年秋季推演提供了更清晰的视野”。美空军负责战略、一体化和需求的副参谋长克林特·希诺特中将告诉《防务新闻》：“中国发展如此之快，正迫使我们改变……如果我们能改变，我们才能赢。”
重点依赖“未来装备”
作为这次兵棋推演最重要的成果，美空军在推演后拿出了一份“2030年想赢得战争所需要的装备清单”。报道称，这份清单总共包括三大类装备。
第一类为战斗机。为“击败解放军”，推演中的未来美国空军装备了4种战斗机，其中唯一的现役战机是洛克希德·马丁公司的F-35隐形战斗机。最先进的当属“下一代空中优势飞机”，这种第六代战斗机还在纸面设计阶段。不久前刚完成首飞的F-15EX重型战斗机主要执行防御任务。此外，美空军为国土和基地防御还使用了一种非隐形的轻型战斗机。美空军参谋长查尔斯·布朗只是设想用它来取代F-16战斗机，目前它甚至还不存在于美国空军的正式计划里。
报道称，美空军官员一直将F-35描绘成“可渗透到敌方领空的隐形战机”，但面对拥有强大防空能力的解放军，这个角色只能由生存能力更强的“下一代空中优势飞机”扮演，F-35负责执行短距离攻击任务。希诺特表示，“F-35已经不再是那种能逼近甚至穿越中国领空的战机”。他对美军现役战机面对解放军时的生存能力表示担忧，“如今正在生产的那些战斗机，我们甚至都懒得投入到这些场景中。”
第二类未来装备是“无人机和更多无人机”。报道称，美空军在推演中大量依赖正在开发或尚未获得空军认可的无人机。例如“忠诚僚机”智能无人战斗机可以与“下一代空中优势飞机”一起在高威胁地区飞行，为飞行员提供额外的火力和传感器数据。
同时美国空军还投入RQ-4“全球鹰”的继任型号。希诺特承认，“在2030年爆发的中美冲突中，‘全球鹰’将无法生存”。这种未来无人机主要负责的也不再是传统的侦察任务，而是作为远程通信节点使用，或者装备精密雷达，作为无人预警机跟踪空中目标。
第三类未来装备是轰炸机、加油机和运输机。《防务新闻》称，研制中的B-21和升级的B-52轰炸机在兵棋推演中发挥了积极作用，“B-21能渗入严密设防的区域，B-52则保持在防区外发射远程导弹”。此外美空军还利用C-17和C-130等运输机发射“托盘弹药”，成为“空中炸弹卡车”。KC-46加油机虽然也执行了空中加油任务，但它只能在高威胁环境之外行动。为改变这种被动局面，美空军还尝试了几种“下一代加油机”设计。
希望能争取国会支持
报道称，虽然这次战争推演的结果是“美国空军阻止了解放军占领台湾”，但中美之间爆发的任何战争都可能给两国带来“灾难性的后果”。目前兵推结果的具体情况还属于机密，希诺特只承认，这次美空军的损失比2018年那次兵推要“低很多”。“我们在2018年的推演中遭受了毁灭性的损失。而2020年没有这么惨，但我们确实失去了很多飞行员。这是一场艰苦的战斗。”
美空军计划将这次兵推的详细结果提交国会，希望在即将进行的预算争夺战中获得议员的支持。美国空军参谋长布朗表示，空军试图彻底改变其技术装备，一些外界关注的项目可能会被取消，很多传统飞机也将退役。但美国企业研究所的国防预算专家麦肯齐·伊格尔恩对此表示悲观，“国会一再取消有关美军改变现有部队结构的计划”。因为当前美国会仍然要求美空军保持全球持续作战的能力，难以接受美空军的整体规模在转型中出现“大缩水”。
为争取支持，美国空军特别邀请了国会国防委员会派人全程观摩去年的这次兵推，正如希诺特说：“我们正在努力帮助人们看到未来，它可能是什么样子，赢得战争需要什么样的选择。”