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1月10日，中國隊球員於海在比賽中慶祝進球。新華社記者郭勇攝。
（記者何軍、姚友明）足球亞洲盃小組賽首輪戰罷，８場比賽均分出了勝負。中國男足１：０“幸運擊敗沙特隊，但真考驗在第二輪。而在東、西亞球隊的直接較量中，東亞球隊佔據壓倒性優勢，亞洲盃“東強西弱格局初顯。
沙特今非昔比 國足“幸運獲勝
撲出了對手的點球，任意球打在防守球員身上變線入網，國足首輪戰勝沙特確實有些幸運成分。但獲勝的首要原因還是對手、三屆亞洲盃冠軍沙特近年來和中國隊一樣每況愈下，早已不是西亞班霸。
幸運的“主角當屬比賽當天過生日的門將王大雷。第６１分鐘沙特隊獲得點球，毫不露怯的王大雷撲對了方向，並擋出點球。賽後他承認這的確有運氣成分。王大雷的“幸運，為國足取勝奠定了基礎，前鋒於海的“幸運，則是國足取勝的關鍵。第８０分鐘，於海主罰任意球直接打門，皮球打在沙特球員身上後變線入網。
無論１：０是運氣還是實力的反映，擊敗一個不夠分量的對手，也難以說明國足到底有了多大進步，真正考驗從下一輪對烏茲別克斯坦開始。
首輪少冷門
首輪８場小組賽，１６支球隊一共打進２０球，８支獲勝球隊中有６支都以“零封對手的方式獲勝，４場比賽以１：０的比分結束。
雖然日本、韓國、澳大利亞和伊朗在去年的巴西世界盃上沒給亞洲足球帶來驚喜，不過這４支球隊在亞洲範圍內仍是無可匹敵，其中上屆杯賽冠、亞軍日本和澳大利亞首輪就各自豪取四粒進球。不出意外的話，本屆亞洲盃的最終冠軍就將在這４支球隊中產生。
如果不算中國對沙特的比賽，小組賽首輪幾乎沒有“冷門產生，各隊比分基本都客觀反映了其真實的實力。但大賽不能沒有“冷門，類似於２００７年亞洲盃小組賽中泰國隊戰平最終冠軍伊拉克隊的較量，也許在第二輪中能夠出現。
“東強西弱格局初顯
中國“幸運擊敗沙特，日本大勝巴勒斯坦，韓國戰勝阿曼……綜合看待亞洲盃首輪東西亞球隊間的直接碰撞，就會發現亞洲足球版圖“東強西弱的格局已悄然定型。一邊是蒸蒸日上的東亞勁旅，一邊是日薄西山的“西亞貴族，以往印象中東西亞足球勢均力敵的態勢正發生變化。 “羅馬並非是一天建成的，２０１１年亞洲盃四強中就沒有西亞球隊的身影，近十年亞冠聯賽的冠軍獎盃也只被西亞俱樂部捧走兩次。日、韓為代表的東亞足球通過提升聯賽競爭力培養本土年輕球員，又堅持“走出去戰略向歐洲輸送優秀精英，再加上澳大利亞前來亞洲“爭飯食，西亞球隊的日子更不好過。
出於對２０２２年世界盃成績的考慮，以卡塔爾為代表的西亞球隊在青訓方面已有所行動，但似乎其本土“才俊其實還是從別國“歸化而來的。如此看來，他們在如何培養年輕人成長的路線設計上還存在自相矛盾的情況。
西亞球隊的頹勢也許可以通過“投機取巧的方式或者亞冠改制來暫緩，但要想逆轉目前“東高西低的亞洲足球版圖，西亞足球人還需更多長遠考慮。