提前7轮加冕创纪录,全盛利物浦却要撞上足坛“冰河期”?

仰卧撑足球

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伴随着今晨英超第31轮收官战,切尔西2比1力克曼城,此前4球痛打水晶宫,静候蓝军“宣判”的利物浦,终于在复工2轮之后,时隔30年再次荣膺英格兰顶级联赛冠军。

提前7轮加冕,也创下了英超创建至今的最快纪录,然而由于停摆了三个半月,捱到当地时间6月25日才黄袍加身的利物浦,成了英格兰顶级联赛史上问鼎日期最晚的冠军。

从停摆前仅差一场就要将冠军落袋为安,到持续3个半月提心吊胆的守候。如今等得云开现月明,“红军”上下几近狂喜。

然而,疫情期间受损惨重,高层态度暧昧的利物浦,会就此将霸业升格为王朝,重回上世纪80年代的全盛期么?

19/20英超第31轮,利物浦4比0战胜水晶宫,提前夺冠。

蓝军“神助攻”,利物浦尽开颜

利物浦的英超冠军梦曾经终结于切尔西,如今却也拜切尔西所赐。

2014年4月27日,杰拉德不幸“世纪滑倒”,让登巴·巴得球后一路长驱直入首开纪录,以微弱优势领先曼城的红军0比2败北后,就此被蓝月超车,在距离英超冠军最近的地方猝然倒下。

近6个赛季,有3个赛季冠军在斯坦福桥决定,切尔西俨然成了英超冠军判官。时隔6年,仍是熟悉的三方博弈,但这次切尔西不再是“红军”的劫数,而成了恩人。

威廉将老乡费尔南迪尼奥送上的点球稳稳罚入,利物浦就此进入狂欢节奏。原本“绷住”的范戴克在接受费迪南德远程连线时还没等开口,就被身后大呼小叫的队友一拥而上叠了罗汉。

而激动到嗓音颤抖的克洛普,在答谢中将冠军第一个献给了杰拉德——红军队史最伟大的无冠队长、当年丢冠噩梦的亲历者、阴差阳错未能在德国人手下效力,令不少人遗憾。

11023天、1151场联赛之后,利物浦成为28年英超以来的第7个联赛冠军。

苦等的30年间,世界人口增长了24亿,足坛转会费纪录从1290万欧元飙升至2.2亿欧元,历经伊恩·拉什、巴恩斯、“小虎队”、欧文、杰拉德、托雷斯、阿隆索、马斯切拉诺、苏亚雷斯等数代巨星,达格利什、霍利尔、贝尼特斯、罗杰斯等多位名帅,一支前有三叉戟、后有范戴克阿利松的利物浦,终于在史上首个征服英超的德国人克洛普的统帅下,完美圆梦。

提前7轮加冕,红军将此前英超的最快夺冠纪录提前2轮之多,放眼整个五大联赛也仅有2013-2014赛季的拜仁,曾完成这般神迹。

英格兰顶级联赛冠军榜上,利物浦第19次登顶,距离曼联仅差1次。同时,利物浦战至第24轮便已击败过所有对手,创下英超最快纪录,这也是利物浦127年历史上首次单赛季联赛战胜所有对手。此前英超只有5支冠军球队在单赛季击败所有对手。

而今,领先次席曼城23分的他们,亦有望改写19分的英超冠亚军积分差距纪录。而如果剩下7轮,已无其他赛事牵绊的红军取得全胜,107分亦将是英超冠军新积分标杆。比起上赛季极尽完美,但惟独冠军欠奉的史上最强亚军,本赛季利物浦从英超揭幕,就几乎扼杀了悬念,毫无疑问,他们就是英超史上最强冠军队。

利物浦球迷庆祝。

怨念终结,狂欢启幕

在Big4扩军为Big6的年代,21世纪第一个10年末时因资方撤离和骨干出走面临空前危局的“红军”,用加冕英伦宣告王者归来。

此前英超六强中,仅有利物浦和热刺从未染指英超,后者毕竟是近10年才逐渐崭露头角的新贵,之于利物浦的家业完全不可同日而语。“祖上曾经阔过”之于利物浦,固然是莫大精神鞭策,但更是无穷无尽的幽幽怨念,甚至是对手不时抛出的烂梗的来源。

事实上,早在英超3月初宣布暂时延期之前,利物浦本可提前9轮一举夺魁,赛季开始后便大错小错不断的曼城,“让冠”已成常规操作,然而首次冬歇长假,却让一鼓作气的利物浦踩下了刹车。

欧冠1/8决赛被坚韧老辣的马竞双杀出局,卫冕之途戛然而止;回到国内又被沃特福德3球痛打,本可提前9轮加冕,完全不看停摆脸色的利物浦,2月18日至3月11日6战4负,遭遇至暗时刻。

而停摆期间,利物浦球迷更格外纠结煎熬:英政府托大的防疫计划,一度令英超复摆遥遥无期,而以榜尾三队为首的“small6”,更在复工问题上多次杯葛、阻挠推进;而赛季一旦取消,利物浦不但大半个赛季努力付之东流,还将面临1.026亿英镑的损失。

即便英超联盟一度出台了中立场地复赛方案,之于红军同样难于接受:谁想在一个毫无瓜葛的第三方场地,在没有观众和欢呼的情况下,捧起英超银盘?圣地安菲尔德,才是21世纪第二个10年最后一个英超冠军的最佳所在!

复工首轮,利物浦似乎仍在遭遇长假综合征,乏善可陈的默西郡德比,让冠军悬念甚至有了延迟到7月的可能,甚至利物浦都做好了7月2日在伊蒂哈德登顶的准备。

然而,切尔西的“神助攻”,提前终结了冠军悬念,也让战胜水晶宫后逗留安菲尔德的利物浦诸将,收获了一再延迟的惊喜。

诚然,加冕只是时间问题,但对于利物浦诸将而言,英超冠军始终是独一无二的存在,要知道,上赛季利物浦尚未捧起大耳杯之前,萨拉赫就曾放言:“如果可能,我更愿意用欧冠奖杯,换英超冠军。”

三十功名尘与土,八千里路云和月,利物浦一冠解千愁,等待他们的,将是下轮曼城在主场的列队欢迎礼。

利物浦当下阵容正值鼎盛时期。

“全盛期”却要撞上“冰河期”?

连续两个赛季先后加冕欧冠和英超,利物浦眼下毫无疑问已经身处欧洲豪门第一集团。

在五大联赛公认竞争最激烈的英超打出统治级优势,球迷自然幻想1980年代6次问鼎联赛、两夺欧冠的辉煌重现人间。然而,打江山易,守江山难,利物浦固然迎来了久违复兴,遭遇的却是欧洲足球乃至全球体育的“冰河期”。

仅论经济体量,利物浦近年来固然战绩斐然,但营收能力却并不突出,球队能在过去三年多次创纪录引援,更多仰仗俱乐部严格的财务控制。

球队管理层运作有方,低进高出的同时,买人几乎全未走眼,球队战力得以空前扩张。然而扩张的另一面,则是球队的薪资结构已经跟不上豪门要求。两个赛季之前,利物浦全队工资占应收比为31%,但上赛季,这一比例已经提高到57.8%。

如今,在和队内多位核心续约之后,利物浦全队年度工资单高达3.1亿英镑,距离巴萨、皇马、曼联、曼城、巴黎等第一集团已经不远,且力压曼城和切尔西,是全英超支付经纪人佣金最多的球队;

但即便如此,队内第一高薪范戴克周薪“仅为”税前25万镑,不及德赫亚(52万镑)一半。而马内和萨拉赫的20万镑周薪几乎是白菜价,放在往年,足以令各路土豪队动了挖人心思。

倘若利物浦能持续以冠军为球队前途背书,薪资扩张倒也无可厚非,但过去10年投资赚到盆满钵满的芬威集团,却在即将“丰收”之际遇上了天灾:尽管英超复赛保住了20队最担忧的电视转播收入,但比赛日收入和门票收入落空,欧冠过早出局分红大幅减少,英超冠军分成同样缩水,过去两季球市兴风作浪的芬威集团,去年夏天起便放慢了扩张步伐。

上赛季捧起欧冠奖杯之后,老板约翰·亨利二世曾许诺冠军队成员“一个都不能少”,奥里吉、沙奇里等边缘人均得以留队。但如今,球队需要自力更生:竞争韦尔纳已经起大早赶晚集,球队夏窗还必须清洗洛夫伦、卡里乌斯、威尔逊和格鲁伊奇等边缘人筹措资金。此外,原定于今年12月开工的安菲尔德扩建工程也推迟一年进行,完工之日已在2023年。

据前任主席布劳顿爵士所言,芬威集团正考虑出售部分利物浦股份,毕竟,连小股东勒布朗·詹姆斯650万美元的投资,如今都可变现为近4300万美元,大金主套现实在正常。

芬威打造了一支风华正茂、上下同心的利物浦,尤其是话事人克洛普上季续签到2024年,球队未来数年仍将维持在一线序列。然而对比欧洲诸强,利物浦重现1980年代荣光的难度更上层楼。

尽管球迷乐见4年之后杰拉德王者归来,上演当年费根接班佩斯利的名场面,但倘若疫情阴影犹在,极大程度被经济左右的东家,还能在合作的第二个10年,继续为球队输血赋能么?

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