美國專家證實寨卡病毒可導致新生兒“小頭症”

【亞太日報訊】美國疾病防治與控制中心已證實寨卡病毒（Zika virus）可導致包括「小頭症」（microcepaly）在內的嚴重的新生兒缺陷。

巴西去年出生的成千上萬的嬰兒被診斷出患有「小頭症」。眾多新生兒被發現出現腦部缺陷的之際，感染寨卡病毒的人數亦大幅上升，這使衛生專家開始懷疑這種由蚊子攜帶的病毒與此相關。

美國疾病防治與控制中心說，最新研究已證實專家當初的懷疑。

美國疾病防治與控制中心主任托馬斯·富萊頓表示，「這項研究標誌著寨卡病毒爆發的一個轉折點。現在已經清楚，這種病毒可以導致小頭症」。

美國衛生官員星期一警告說，茲卡病毒爆發將對美國帶來影響，他呼籲當局提供更多撥款抗擊寨卡病毒的傳播。

美國疾病防治與控制中心主任副主任舒查特表示，「據我們目前對寨卡病毒的認知顯示，這種病毒遠比我們預料的更可怕」。

寨卡病毒患者於1947年在烏干達首次被確診，但患者症狀比較溫和，包括出現皮疹、關節疼痛和發燒。

巴西在2015年爆發寨卡病毒，但這次患者的症狀更加嚴重。近200名新生兒感染這種病毒而死亡。

美國疾病防治與控制中心的聲明說，女性在孕期感染寨卡病毒後，生出有缺陷嬰兒的風險增加，但並不表示所有孕期感染寨卡病毒的女性都將生出有缺陷的嬰兒。

美國疾病防治與控制中心表示，美國目前共有346宗確認的寨卡病毒個案，所有患者的感染都與旅行有關。

該中心官員說，有關發現並未改變早些時候對孕婦發出的預防寨卡病毒指南的內容。

美國疾病防治與控制中心勸阻孕期婦女前往寨卡病毒爆發的地區，其中大部分位於拉丁美洲和加勒比海。

美國疾病防治與控制中心主任富萊頓表示，正加大對蚊子如何傳播寨卡病毒的研究力度，並研發應對的疫苗。但他警告說，目前離疫苗的成功研發也許還有許多年。

但他指出，這是首次發現孕期婦女被蚊子叮咬可以導致新生兒缺陷。寨卡病毒也可以通過性生活傳播。