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港媒称，菲律宾新任外交部长阿兰·卡亚塔诺警告说，“外来影响”可以把东南亚变成“地缘政治竞争的舞台”，而马尼拉与美国的关系不应阻止它与中国建立联系。
香港《南华早报》7月5日报道称，阿兰·卡亚塔诺是杜特尔特的坚定盟友，也是他的副总统竞选搭档。据菲律宾媒体报道，卡亚塔诺是一位经验丰富的政治家，报道称，在杜特尔特去年当选总统后不久，卡亚塔诺就参与了一系列价值数十亿美元的对华贸易谈判。
在菲律宾担任东盟轮值主席国的一年中，卡亚塔诺说，马尼拉面临的最大挑战是在远离地区内外界影响。
他说：“另一个挑战将是来自地区以外的影响……使东盟成为所谓的地缘政治竞争的舞台。” 卡亚塔诺没有具体说明他所提到的“外部影响”。
报道称，自菲律宾总统杜特尔特去年上任以来，北京与马尼拉的关系明显改善，菲律宾也承诺搁置领土争议。
报道称，菲律宾与中国的友好关系，也被视为对其与西方大国——包括美国——的传统联盟构成的严峻考验。
但卡亚塔诺说，马尼拉与华盛顿并不是“婚姻”关系，不能阻止菲律宾与中国等其他国家建立密切关系。
报道称，随着菲律宾今年担任东盟轮值主席国，该国是否能够平衡其与中国日益密切的关系以及与其他东南亚国家的利益方面，受到了更严格的审视。
卡亚塔诺说，马尼拉将优先考虑该地区的和平与稳定，而不是个别国家的利益。
报道称，在美国前总统奥巴马执政的最后几个月里，杜特尔特曾激烈地回击了奥巴马政府对他领导的反毒运动的批评。卡亚塔诺表示，马尼拉对奥巴马的继任者唐纳德·特朗普仍持观望态度。特朗普将于11月访问菲律宾，与东南亚领导人举行峰会。
卡亚塔诺说：“我们期待与(特朗普的)政府合作。让我们看看(美国)对该地区和东盟的政策是什么。”