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敦實的身板、黑框眼鏡、V領T恤……單憑外形，你很難將Reed Krakoff與時裝設計師聯系到一起。在美國設計師之中，前有性感魅惑的Tom Ford，後有俊秀的Alexander Wang，Reed Krakoff顔值實在不出衆，知曉他名字的人多半是因爲Coach的關系。
1996年，Reed Krakoff出任Coach創意總監。在他上任之前，Coach對外形象始終停留在美國母親買給自己13、14歲女兒的包包，和時尚沒有半點關系。“Reed Krakoff讓品牌改頭換面，擁有了時尚屬性。”《紐約時報》時尚總監Vanessa Friedman在一篇評論文章中寫道。
他在位17年的貢獻有數字爲證：品牌身價自5億美元上漲到40億美元，貨架商品也從原先皮質手袋延展至各個配飾品類。很快，Coach與Michael Kors、Tory Burch和Kate Spade四家公司一同撐起了輕奢市場。
在此期間，比Reed Krakoff大三歲的帕森斯校友Tom Ford在歐洲奢侈品行業鍍完一層金——先後執掌Gucci、Yves Saint Laurent，並于2004年回歸紐約潛心經營同名品牌。
人們之所以將Reed Krakoff比作下一個Tom Ford，不僅因爲他們都來自美國、畢業于帕森斯設計學院、同樣力挽狂瀾地拯救過品牌，另一個重要原因在于兩人一前一後做起同名品牌。成全Reed Krakoff的是他的雇主Coach。
前Coach創意總監Reed Krakoff
Reed Krakoff同名品牌
Reed Krakoff想走美國之前未曾出現過的高端、小衆奢侈品路線
時針回轉至2009年，當時在美國時尚市場已經占有一席之地的Coach正在謀求品牌升級。一位公司前雇員表示：“大部分公司都在求變，只有這樣才能讓華爾街對你的印象加分。”Coach起初考慮過收購比自己高階的Burberry和Ferragamo，不過最終決定把機會留給自己人，讓Reed Krakoff在公司體制內創立自己的同名奢侈品牌。僅手袋定價就在1200美元至3000美元之間。
時年45歲的Reed Krakoff大筆一揮，畫出一張野心勃勃的藍圖：他的同名品牌不光包含高端手袋與配飾，還將出現成衣、香水、鞋履、珠寶。“我們沒有資源這個概念。”品牌前雇員說：“所有配置都是最好的，無論造型師、材質、工作環境，Coach幾乎是有求必應。”就拿香水爲例，它的瓶子生産于意大利手工玻璃制作小島Murano，一瓶香水就賣到700美元。爲了向零售商展示試驗系列，Reed Krakoff甚至不計成本從法國空運木質隔板作爲showroom布景，關鍵在于展品並不出售。
如果你看到過Reed Krakoff的家，就不會懷疑他的這套審美與野心。《紐約時報》在2011年的時候報道過他在曼哈頓市中心的房子：“起居室擺著Louise Nevelson雕塑作品、一層浴室鋪滿黃金蟒蛇紋、畫室挂著蒂凡尼水晶吊燈……”于是，我們在時尚店鋪中，看到了鮮有的漆面灰牆，以及家具大師Mattia Bonetti和Joris Laarman的作品。
用Vanessa的話來解釋：“他很清楚自己要走的是美國之前未曾出現過的高端、小衆奢侈品路線。”
Reed Krakoff 2010秋冬系列
Reed Krakoff 2010秋冬系列
Reed Krakoff 2010秋冬系列
設計師很想做自己，但評論家卻說設計像Céline
然而，實際情況卻與預期大相徑庭。2010年2月，Reed Krakoff的首場個人秀雖然人氣很旺，可衣服令人失望——甚至有評論認爲他並不真正了解女性身體。《紐約時報》前評論員，人稱時尚毒舌的Cathy Horyn送上致命一擊：“你在現在看到的一切都像是Céline。”
在接下來的4年中出現了一位重磅粉絲米歇爾·奧巴馬，她身著Reed Krakoff出現在2013年4月的Vogue封面上。盡管如此，品牌依舊沒能贏得時尚媒體的芳心，Cathy Horyn再次寫到Reed Krakoff是用到的話語是：“品牌個人印記，當然他可以請人來設計，可至少要確定風格走向。”
面對Reed Krakoff的高成本，Coach終于在2013年喊停。關于他與Coach分手一事，官方理由是：Reed Krakoff希望獨立出來專注個人品牌。之後就有報道稱他找到一批投資者幫忙將自己的同名品牌從Coach“贖”了回來，然而這場時尚與資本之間的聯姻並不順利。
“雙方的不合拍起于時間。”Friedman分析說：“私募一般設定的投資起先是3-5年，可要發展一個奢侈品牌至少需要10年時間。根據行業傳統，奢侈品牌需要大量門店投入，回報時間遠超出私募預期。”
Krakoff還必須考慮到私募能夠接受的開銷模式。例如在Coach，他可以用1000萬做一場時裝秀，可如今預算只有原先的1/5。投資人們希望Krakoff身邊有人負責商業運轉，但公司人員流動率居高不下。一位私募合夥人表示：“公司就像旋轉門一樣，Krakoff很難留住有創意才能的團隊。”
重整旗鼓之後單價和定位完全不一樣了
于是，Reed Krakoff在去年3月宣布暫停其自有品牌Reed Krakoff的所有經營。時隔小半年後，它在近期突然有了動靜。電商網站的置頂位置突然出現了這麽一段話：品牌正在經曆一場激動人心的變革，Reedkrakoff.com馬上將以全新面貌複出。”配圖則由手提包袋、T恤、太陽眼鏡、手環、銀色涼鞋、iPhone組成。《女裝日報》認爲這些“帶有明顯千禧一代印記的物件與Krakoff此前設定的高端品牌形象（例如長羊絨服裝和昂貴的皮具）形成極大反差”。
謎底終于在去年11月被揭開，重整旗鼓的Reed Krakoff宣布將和科爾士百貨公司 (Kohl's) 合作推出聯乘系列，定價在15美元至129美元之間。這與此前1200美元起售的Reed Krakoff手袋相比，簡直就是平民産品。
Reed Krakoff高端手袋
Reed Krakoff高端手袋
在公司新任CEO Harlan Bratcher的戰略框架下，複出之後的Reed Krakoff手袋售價很可能在400美元左右，面向中端市場。Reed Krakoff本人對這番轉變並未做出解釋，而從他近來活動平台來看，家居似乎成爲他施展個人美學理念的主要戰場。
就在3月的《建築學文摘》（Architectural Digest）中，你會看見Krakoff和他妻子Delphine的身影：兩人依偎地出現在他們的紐約公寓中，背景是蒂凡尼吊燈和四處收集而來的藝術藏品。就好像同名品牌的失利從未發生過一樣。