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近日印度多地爆发儿童性侵事件，引发全国各地抗议示威。21日，印度内阁批准一项法案，规定性侵12岁以下儿童的罪犯将被判处死刑。。
同时，最新修正案也加大了对其他强奸案件的处罚力度。强奸16岁以下女童的最低刑罚将由10年上升至20年，而强奸妇女的刑罚则由7年上调至10年。
该法令将在印度总统拉姆·纳特·科温德签署后生效。
在之前强奸致死或导致受害人成为植物人的案件中，已有强奸惯犯者被判处死刑的先例。
此次内阁修改法案源于近期一名8岁少女遭到残忍奸杀，引起民众极大愤怒，给印度政府造成严重政治影响。
遇害少女来自存有争议的查谟和克什米尔邦漂泊不定的穆斯林社区。警方说，一群印度教男子将她诱骗进一片树林强奸了她，然后把她拖入并关在一个印度寺庙中实施轮奸，最后杀害了她。
调查人员透露，罪犯被抓后承认他们选中这名少女施暴，是为了恐吓她所在的流动社区，想把他们赶走。
在公众的抗议声中，来自莫迪领导的印度人民党（BJP）的两名查谟和克什米尔邦部长在4月13日辞职。
据警方称，包括一名当地警察在内的八人正在被审问。
然而，儿童维权人士、律师和受害者家属表示，在现有的司法体制下，受害者缺乏保护，审理案件需要多年的时间，死刑的实行并没有太大的影响。
一位父亲表示：“我女儿去世已有六年了，他们（四名被告）还没有受到惩罚时，死刑有什么用呢？”
他的女儿是2012年震惊印度全国的“公交车轮奸案”的受害者。这名23岁的女大学生在新德里一辆“黑公交”上惨遭6名歹徒轮奸，两周后去世。
该案件促使政府修改强奸法律，在印度首次对强奸犯判处死刑。
现在，针对儿童的性犯罪越来越让印度人民担心。根据国家犯罪记录局（NCRB）的统计，儿童强奸案在五年内增长了151％。
在2016年，NCRB共记录了19,765起儿童强奸案件，其中90％以上是家庭成员或熟人犯案。
在印度保守的社会环境中，一直有着重男轻女的传统。由于女子出嫁要给予大量的嫁妆，女孩子们往往被视为家庭的负担。
今年的经济调查显示，印度父母为了想要男孩，会不停地生孩子，目前已导致印度有超过2,100万个“不想要”的女孩。据社会学家说，低定罪率、调查不力和低效率的法律诉讼是印度强奸案频发的主要原因。
去年另一起引起全国轰动的案件中，北方邦的一名17岁女孩指控印度人民党的立法委员和几名其他人对其实施强奸。
在警方未能启动调查后，她本月在首席部长的办公室前试图自焚，再一次引起社会关注。
印度大学国立法学院儿童与法律中心高级研究助理Swagata Raha女士说：“我们需要的是刑事司法系统承担更多的责任，并弥补调查和起诉方面的缺口。”
“由于没有受害者保护机制、及时的赔偿和支持，大多数受害者完全依靠自己在应对刑事司法系统。”
她补充说：“提出（死刑）建议的人需要考虑到，大多数罪犯是孩子认识的人，所以当刑罚有可能是死刑时，迫使孩子撤诉的压力将会增加。”
编译：刘丹忆
（来源：亚太日报）