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首个由国家立项面向商业市场的运载火箭——长征八号，在海南文昌成功首飞。
据国家航天局消息，12月22日12时37分，中国新一代运载火箭长征八号在海南文昌航天发射场点火升空，随箭搭载的五颗试验性卫星准确进入预定轨道。
长征八号运载火箭工程于2017年由国家航天局批准研制立项，由航天科技集团一院研制，按照模块化、系列化和组合化的思路进行设计。
长征八号运载火箭主要面向具有国际竞争力的商业卫星发射任务，是中国首个国家立项的面向商业市场的运载火箭。
此次随箭搭载的五颗卫星中，主卫星为航天科技集团五院研制的新技术验证七号卫星，其他四颗小卫星分别是长沙天仪空间技术研究院有限公司的海丝一号、元光号，北京智星空间科技有限公司的智星一号A星以及北京国电高科科技有限公司的天启星座08星。
近年来，全球中低轨道卫星发射需求愈加旺盛，国际商用运载火箭的竞争日趋激烈。但此前中国新一代运载火箭的运载能力，无法很好地满足3-4.5吨的太阳同步轨道发射需求。
据央视新闻报道，航天科技集团一院长征八号火箭总设计师宋征宇表示，中国有运载能力更强的火箭，但对于太阳同步轨道700公里3-4.5吨的发射任务不太试用，运载能力偏大、经济性下降；有的火箭运载则能力偏小，一般都不超过3吨。
宋征宇称，未来商业航天的发射，尤其是星座的发射一箭多星，对运载能力3-4.5吨甚至是5吨以上的需求非常迫切。
长征八号火箭采用芯级捆绑2枚助推器构型，全长约50.3米，起飞质量约356吨，起飞推力约480吨，700公里太阳同步轨道运载能力不小于4.5吨。
该火箭可兼顾近地轨道和地球同步转移轨道的发射需求，填补了中国太阳同步轨道3吨-4.5吨运载能力空白，对加速推进运载火箭升级换代具有重要意义。
未来，长征八号运载火箭将成为中国中低轨卫星发射市场主力火箭。
本次任务也是长征系列运载火箭第356次发射。
与传统的长征系列火箭相比，长征八号运载火箭以液氢、液氧为推进剂，燃烧后生成物是水，实现了无毒无污染零排放。
据国家航天局介绍，长征八号将与长征五号、长征六号、长征七号等无毒无污染运载火箭，构成运载能力大、中、小布局合理的新一代运载火箭型谱。
长征八号运载火箭还具有低成本的特点。它在电气、结构等方面采用了低成本的设计，在此次首飞过程中，进行了运载火箭可重复使用技术的应用尝试。
中国航天科技集团称，长征八号火箭此次首飞，实现了发动机推力调节技术的首次工程应用，提升了运载火箭的任务适应性，为后续的可重复使用打下了基础。
据《中国航天报》报道，此前几年，长征八号运载火箭的研究团队已经围绕火箭一级回收开展了技术尝试，以垂直起飞和垂直降落为目标，按步骤进行火箭回收试验。
目前，着陆缓冲机构、低空低速的返回段制导、自主控制等回收技术均处于紧张的试验阶段，预计在明年将完成可回收关键技术的进一步攻关。