文艺界丨英国皇家学会科学图书奖公布短名单

据英国皇家学会科学图书奖评委会主席理查德·福泰（Richard Fortey）称，此次入围短名单的作品解决了“我们这个时代的重大问题”，从广阔的无限（Infinity）到寄居于人体的微生物都有涉及。

福泰是一名古生物学家，同时也是一位作家。他同其他评委会成员们一起阅读了近200本书，选出了一份包含6部作品的短名单：约瑟夫·吉贝利（Joseph Jebelli）的《追寻记忆》（In Pursuit of Memory）在寻求治疗阿尔兹海默症的办法，彼得·戈弗雷-史密斯（Peter Godfrey-Smith）的《揭开心智的奥秘》（Other Minds）探索了章鱼的进化历程，科莉迪亚·法恩（Cordelia Fine）的《睾丸激素》（Testosterone Rex）研究性别政治和性别特质的神话，马克·奥康内尔（Mark O’Connell）的《做一个机器人》（To Be a Machine）考察了技术是如何改变人类状况的；尤金妮亚·程（Eugenia Cheng）的《超越无限》（Beyond Infinity）探索了无限的概念，埃德·杨（Ed Yong）的《我包罗万象》（I Contain Multitudes）讲述了寄居在人体内的微生物的故事。

英国皇家学会科学图书奖奖金为25000英镑，将授予对非专业读者来说最好的科学写作，斯蒂芬·霍金和理查德·霍姆斯（Richard Holmes）都曾捧得这一奖项。今年入围短名单的作者中有两名科学家——程和吉贝利，此外，法恩是一位心理学家、戈弗雷-史密斯是哲学家，奥康内尔和杨曾从事新闻行业。

“完美的科学图书能够将科学创新同引人入胜的优美表达有机结合，”福泰说道：“在阅读这些书时，我们惊异于每一本书发出的声音、每位作者处理主题的方式是那么有创造力、那么独特。他们在书中使用的比喻、讲述的故事同科学事实一样多”。

今年有些参赛作品尽管涉及到了科学方面“相当重要的突破”，但对于读者来说，却没有足够的吸引力。“这是一个写作奖，不是一个科学奖，”福泰介绍说：“我们读了大量作品，它们写得都很好，风格也很独特”。

还有一些作品甚至努力做到风趣，福泰补充道：“对科学家来说，幽默是他们觉得困难的事情之一。越是学术型科学家，越不容易表达得幽默。不记得有多少次，我读到讲进化论的书，在提到人类的时候给章节命名为‘争论之骨（Bones of Contention）’？科学家对于糟糕的双关语毫无抵御之力，但这些入围作家却能使文章变得幽默起来。”

除了福泰，评委小组里还包括小说家兼游戏写作者娜奥米·阿尔德曼（Naomi Alderman）、作家兼节目主持人克劳迪亚·哈蒙德（Claudia Hammond）、BBC第4频道时事小组专员莎敏德·纳哈（Shaminder Nahal）和前英国皇家学会的大学研究员萨姆·吉尔伯特（Sam Gilbert）。评委小组成员将共同从短名单中决选出最终赢家，并于9月19日宣布结果。

“艺术和科学常常被看成是两种相反的文化，这很遗憾。同样遗憾的是，某一种文化中的杰作很少被另一种文化了解，”阿尔德曼说道，“我们今天面临着那么多严峻的问题，只能用一种跨学科的方式来思考。我们寻求的是融合了伟大的科学、出色的写作和高超叙事技巧的作品，科学著作没理由不好看。”

（来源：界面新闻）