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圖為8月10日，韓國總統李明博在與日本存在主權爭議的獨島（日本稱竹島）視察。新華社發（韓國總統府提供）。
韓國總統李明博１０日下午訪問了與日本存在主權爭議的獨島（日本稱竹島），引發日本強烈抗議。日本政府當天緊急召回日本駐韓國大使。分析人士認為，李明博此舉將使韓日關係急劇降溫。
**韓國總統首次登上獨島 **
１０日下午，韓國總統府高層宣佈了李明博登上獨島的消息，稱“當地時間１０日下午韓國總統李明博先訪問了鬱陵島，然後登上了獨島。這是韓國總統第一次踏上獨島，此前在韓日圍繞獨島爭議激烈的２００８年，韓國國務總理韓升洙曾訪問獨島宣示主權。
獨島位於朝鮮半島東部海域，面積０．１８平方公里。朝鮮、韓國、日本都宣佈對該島擁有主權。韓國一直對獨島擁有實控權。歷屆韓國總統都堅持韓國擁有獨島的主權，但考慮到韓日關係，並沒有造訪獨島。
韓國總統府方面說，李明博上任初期就有去獨島的想法，併為此制訂了具體的計劃，但是考慮到時機問題，一直拖延至今。這一次是李明博親自下的決定。
分析人士認為，李明博選擇在日本戰敗、朝鮮半島解放的紀念日８月１５日前夕前往獨島，是經過精心考慮的。一是為了在韓日圍繞獨島爭議升溫的情況下強烈宣示“獨島是韓國領土的主張，二是在國內顯示對日外交堅持原則的形象，消除不久前韓國政府秘密批准《韓日情報交換協定》引發強烈批評的負面影響。
李明博政府上臺後主張與日本發展“面向未來的關係，但韓日間圍繞歷史和領土的爭端不斷。日本政府７月底發表《防衛白皮書》再次主張對竹島（韓國稱獨島）擁有主權，韓國政府對此提出抗議。在韓國政府發表《外交白皮書》主張獨島主權時，也遭到了日本方面的抗議。
日本政府表達強烈不滿
李明博登上獨島，日本方面反應強烈，韓日關係短期內可能將急劇降溫。
日本外相玄葉光一郎１０日下午召見韓國駐日本大使申玨秀，對韓國總統李明博當天訪問竹島提出強烈抗議。
玄葉在召見申玨秀時說，竹島在歷史上和國際法上都是日本的領土，李明博總統此次訪問竹島完全不能讓人理解。此外，玄葉對媒體說，他已指示日本駐韓國大使武藤正敏於當天回國，以抗議李明博訪問竹島。
日本媒體認為，李明博不顧日本的強烈反對，以韓國總統身份首次訪問竹島，表明瞭韓國在領土問題上不會做一點讓步的強硬姿態，此舉對李明博執政以來得到改善的日韓關係造成了嚴重影響，導致日韓關係急劇惡化，將於明年２月誕生的韓國新政權要修復日韓關係需要時日。
登島得到韓國民眾認同
李明博登上獨島的行動在韓國國內引發廣泛關注。據韓國媒體報道，韓國民眾普遍認同李明博訪問獨島的必要性和正當性，但也有輿論質疑李明博此舉是否妥當。
韓國贊同的輿論認為，李明博作為韓國總統，任何時候以任何方式去獨島都是不容日本質疑的。
首先，李明博選擇當前時機前往，是為了向日本政府表明立場，即韓日關係已到了十分嚴重的地步，是為了提醒日本政府注意。
其次，李明博與日本首相野田等幾次討論歷史問題都未能得到日方的積極回應，他在任期只有半年的情況下採取這一強硬措施，能在對日外交上留下有意義的一筆。
其三，李明博對外強硬，對內得分，此舉可以緩和韓國社會對韓國政府對日外交的不滿，提高對政府的支持率。
韓國慶南大學李在映（音譯）教授認為，韓國政府此前一直對韓日關係慎重行事，現在應該強硬。今後韓國總統每年都應訪問獨島，加強對獨島的實際控制。
持慎重論者則表示，韓國一直不願獨島主權爭議國際化，因此在獨島問題上掌握實控權才是重要的，應採取避免反應過度的策略。李明博訪問獨島，正好捲入了日本由此挑起獨島爭議國際化的陷阱。國民大學教授李元德認為，以相應水準應對日本挑釁是應當的，但韓國首先挑起問題刺激日本則不妥。
獨島守衛隊代表金佔九說，此前曾多次要求李明博總統訪問獨島，以在關鍵時刻作為應對日本挑釁的措施，但這一次在時間上顯得莫名其妙，此行是出於國內政治目的。
很多普通市民也持相似意見，認為“總統當然要訪問獨島，韓國領導人總是以國家利益為理由看日本眼色行事，現在到了政權末期再去獨島，肯定有自己的打算。
