解放战争时期,在东北的黑土地上,《参考消息》曾留下一段鲜为人知的特殊印记。由新华社东北总分社和东北日报社编辑出版的东北版《参考消息》,从1945年12月创刊到1949年5月终刊,前后约有三年半的时间,其中在哈尔滨的两年半时间是形成规模和发挥重要耳目作用的关键时期,为东北解放战争的胜利作出了积极贡献。
早在东北解放区初创阶段的1945年12月,东北日报社就根据重庆国民党中央社口语广播,油印出版了《参考消息》,以保证东北局领导及时了解国内外情况。1946年2月,新华社东北总分社成立后即参与《参考消息》编辑工作,受到东北局领导的高度重视和称赞。1946年5月东北总分社进驻哈尔滨,到1948年12月迁往沈阳,一共度过两年半时间。这期间,东北总分社其中一项重要工作,就是负责将电务部门抄收的大量外电进行翻译,对外文稿件和国民党中央社的电讯稿等进行筛选,编辑东北版《参考消息》。
东北版《参考消息》从1945年12月创刊到1946年12月30日,一直是手工油印,共出版321期。1946年12月31日,东北版《参考消息》第322期正式改为铅印,16开大小,稿件竖排占42行,上下两栏。该期《参考消息》刊头下面,括号内注明只供参考,再下面是横写的期码第三二二期,接着仍是横写的东北日报、新华总分社编,今日出版半张,标明日期十二月三十一、星期二。东北版《参考消息》正常情况下每周7天出版,每期版数视内容而定,一般是4版,个别也出2版或半张1版。