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无心之恶
6 月 27 日，上海浦东国际机场，一位八旬老太向飞机发动机，投出一把硬币。其中一枚落入发动机内，幸被其他乘客及机务人员及时发现，经过检修取出硬币。经查，原来是老太把发动机当成许愿池，顺手扔出一把硬币，希望祈求飞行平安。
在这场啼笑皆非的一场虚惊中，大家纷纷对这个“罪魁祸首”许愿池给予最犀利的吐槽。于是，全国各地，大到景区泉水、放生池，小到鱼池、水池，中国人热衷往各种坑状物体中填充钱币的事情全都被翻了出来。不论是陈列恐龙化石的展厅，还是景区中的观赏龟的胃囊都填满密密麻麻的硬币，都让人不禁怀疑，这究竟是祈求好运呢，还是破坏景点，虐待动物？
人们认为，这种投放硬币的恶俗，和国人热衷“勾兑”的心理有关，走过路过也不忘和自然界的“神灵”拉拉关系，想着向神灵“行贿”，讨得一点便宜。不过一枚硬币也反映了国人取巧心理，用小小投资，居然想得到神仙点头。于是，顺带着这位向飞机发动机投出一把硬币的老人，也成了这种陋俗的施恶者，而她投机的这种方式，也几乎害了一架飞机上的所有同乘者。
不过，把所有的责任全都追加在国人的“勾兑”心理上，固然可以棍扫一大片，但换个角度，重新审视这个习俗，我们反而有可能对此提出一种新的解释。
许愿池的魔力
在泉眼、水池投币许愿，是这一习俗最广为人知的形式。仿佛只要在这一有限体量的水域中，付出一个硬币，就能“购买”一个实现愿望的机会。可究竟这个硬币该如何投放，却有讲究。
按照民俗学家袁庭栋先生的说法，“扔钱求彩”的习俗，目的是使钱币能浮在清水表面，而不沉下。据说钱币浮起则显示吉兆。
我们先把钱币浮起的物理学原理放在一边，让钱币浮起的目的，至少对“许愿池”提出了具体的要求。首先，它不能是动荡的水面，否则会极大增加钱币浮起的难度，这就将江、海等巨大水体排除在外，而长期静止的泉水、鱼池则成为首选。所以，许愿场所之所以要“池”而非其他水体，是有特别依据的。
其次，标准的许愿场所为何一定要是一片水域，而不是土坑，一块石头，一架飞机引擎。（当然，现代人投币时早已投不则所，连古尸陈列坑、恐龙化石展厅都不放过，这先不提。）因为水域具有镜面反射和透光性，总让古人产生许多联想。比如，流行于中国东南地区南方道教的“闾山派”就有一种特殊的水下世界观念：“闾山原是一口池，池中天下千百里。水气冲天太白儿，池中一枝长生不老树，生得千枝并万枝。”
在民俗学者收集到的科仪本中，人们要找到这座闾山，需要经过一条特殊的“沉毛江”。沉毛江，顾名思义，就是一条所有物体都会下沉的河流，唯有最轻，最有灵力的物体才能浮江不坠。按照这种道教观念，唯一可以行其上的就只有超脱肉体的灵魂。世间的人们，只要有慧根者，都可以让自己的灵魂脱离形体，去往彼岸修炼，返回后就有能力提升。这虽然只是闾山派宗教观念的设想，但这在很大程度上，代表了古代中国人一种独特的灵魂观念。而这个神奇彼岸的入口，就是不起眼的泉水、古井、水池一类水域。
这种以小片水域作为灵魂通道的观念，在古代文化中并非孤例，比如在明代冯梦龙的《旌阳宫铁树镇妖》中，蛟龙藏身的古井即是一个大千世界的入口：“井其口上虽是狭的，到了下面，别是一个乾坤。这边有一个孔，透着那一个孔，那边有一个洞，透着那一个洞，就似杭州城二十四条花柳巷，巷巷相穿；又似龙窟港三十六条大湾，湾湾相见。常人说道井中之蛙，所见甚小，盖未曾到这个所在，见着许大世界。”
同样的道理，《西游记》三十八回也将天蓬元帅潜入的龙王水晶宫入口，设置为一口古井：“……星月之光，映得那井中水亮。……呆子真个深知水性，却就打个猛子，淬将下去，呀！那井底深得紧！他却着实又一淬，忽睁眼见有一座牌楼，上有水晶宫三个字。”而他从井中带回的，也正是乌鸡国王的魂魄离散的身躯
在这里，井水，泉眼，都变成了一道通往神奇异域的门禁，就类似西方神话中的镜子一样，成为人们想象中一条通道的入口。“镜中花、水中月”，以往辞藻中，用于比喻虚玄幻境的修辞，事实上转变为一种古人头脑中似乎真实存在的世界。
为什么要让“钱币浮在水面”
我们可以进一步探讨“钱币浮在水面”的问题。在中国文化中，井底的世界，借助“沉毛江”通往闾山胜境，而在希腊神话中，同样有一条类似的“羽沉河”，即是冥河。去世的亡者需要通过此河进入另一个世界，河上的摆渡人名叫卡戎，想要渡河的死者须向他支付摆渡费，否则会被他无情地抛入河中。所以，古希腊葬俗中，就有在死者眼睛上覆盖钱币的习惯。既然灵魂能在“羽沉河”上摆渡不沉，那么代表逝者船资的硬币，也被赋予了这种奇妙的浮于水上的能力。
在古人的灵魂观念中，灵魂能在脱离肉体后继续漫游，是东、西方共有的一种想象。不过中式道家思想中，并不将身后的世界视作一种苦难，而是更高的仙境，同时也为生者留出了一种可能——可以通过（前往闾山）修行，在有生之年，一睹这一奇妙仙境。
不过，能不能发现隐藏于世的这一汪泉眼入口，就是对每个有生者灵性的考验。正如闾山道教中，通过沉毛江进入闾山的入口被设置在市井街衢之中，每个有慧根的修道者，则被要求接受泉水门径的双向选择。被试者将钱币置于水面，如果钱币沉下，则表示门径向其关闭或其悟性不足以推开门洞，如果钱币不沉，则代表了他具有超脱肉体凡胎的潜质，发现了一个通向奇妙之处的法门。仙境入口，代表着进一步修行的可能，对潜在的修道者来说，自然意味着好运。久而久之，这一独特的精神观念，便演变为一种祈运的独特方式。
说到底，这种好运的获得，其实要古代的修道者抛弃世间温暖，投入冰冷的彼岸世界。想必是今天绝大多数“扔钱求彩”者不愿消受的福分吧。
我们不妨再走两步。从物理学角度讲，钱币能浮在水面，既说明了水的表面张力，但同时也隐含另一种可能，既水本身具有一定密度。如果是密度较大的混合物，比如浓盐水，其产生的浮力本身也足以令较重的钱币浮而不沉。对于古人而言，盐业可谓最重要的物质生产，找到天然的盐井之源，不但代表部落的兴旺，也自然预示着人生好运的开始。古希腊诗人荷马将盐称作“神赐之物”；基督教神学家更是将其与真理和智慧联系在一起。而山西运城作为古代盐都，从神话时代起，就成为各方争夺的焦点。
我们有理由大胆畅想一下：古代之人，将钱币投于深遂井、泉这一行为的起源，或许在于测试这一源泉的浓度，以期发现代表好运的盐水。而随着时代的变迁，人们对于浮币水上的原委早已模糊不清，只能看着那一枚枚钱币滑落水中，不起波澜。
结束用“危言耸听”的民俗分析，来阻遏风景名胜，文化古迹中见坑就扔的陋俗，并不是本文的初衷。就事论事，站在民间信仰的角度，从一汪泉眼祈得的“好运”，想必也不是大多数人愿意领受的。此外，我们也知道，如果没有充分计算表面张力，或者有一盆浓盐水等候，让钱币落水，并不会给慷慨投币的游客增添什么好运，只会给清洁人员增加繁重工作，也给水中的动物带去消化系统疾病。
对于那位八旬老太，我们也不能说得更多，只能请她还是到泉水、古井中去试试运气。千万不要再拿空客 A320 的发动机来体验求神、悟道的感觉。也希望每个追求好运的当代人士，学好一些物理学知识，不用于“扔钱求彩”，也能在日常生活中，体会更多科学的乐趣和回报。