日本發現世界最古老的真海豚化石

（亞太專遞）日本發現世界最古老的真海豚化石

新華社東京７月３日電（記者藍建中）早稻田大學日前發表一份公報稱，其研究小組與秋田大學的研究人員合作，對出土於北海道新十津川町的海豚頭骨化石進行重新分析後，發現這至少是８５０萬年前的世界最古老的真海豚化石。這一發現將有助於弄清海豚的進化之謎。

這個化石是１９６１年從新十津川尾白利加川的支流出土的，１９７７年曾經有研究人員認為其屬於海豚科原海豚屬，不過由於骨骼的形狀等，一直有人質疑這一說法。

研究小組通過調查文獻，並到出土地點進行現場調查，發現化石出土的地層年代是８５０萬年至１３００萬年前的。

研究人員重新對化石進行了清洗作業，分離了附著在化石上的岩石，從解剖學角度詳細調查了骨骼形態，並與其他海豚的骨骼特徵進行了比較，結果發現與原海豚屬等現有海豚科動物有著不同的原始特徵，不屬於海豚科中的現有分類，而屬於新屬新種，是一種最為古老的真海豚。而此前，在意大利出土的５３０萬年前的真海豚化石曾被認為是世界最古老的。

海豚科是鯨目中人類最了解、最喜愛、最聰明、種類最多的科,現代的寬吻海豚和逆戟鯨等都屬於海豚科。真海豚又名短吻真海豚、普通海豚，為海豚科海豚屬的動物，多見於熱帶至溫帶海域。

研究小組認為，海豚科的共同祖先是９００萬至１１００萬年前左右出現的，此次發現的化石是顯示海豚進化和系統分化的珍貴資料。這一成果將有助研究真海豚及其同類的起源，並且弄清海豚向全球海洋擴散的路徑。（完）