BBC发布事实核查:哈佛大学有关"新冠疫情8月在武汉传播"论文结论“站不住脚”

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【环球网报道 见习记者 崔妍】6月14日,英国广播公司(BBC)发布事实核查文章,就此前哈佛大学发表论文声称“新冠肺炎早在去年8月底可能就在武汉暴发”一事表示,该论文的结论“缺乏足够证据”。该文章提出了2点质疑,认为哈佛大学的论文结论“站不住脚”。

质疑一:“腹泻”一词的中英翻译有差异,将其作为搜索关键词并不准确

在哈佛大学的论文中,作者通过两个时间段里武汉网民在中国百度搜索引擎检索“咳嗽”和“腹泻”这两个关键词的数量,便得出了新冠肺炎在中国可能于2019年秋季甚至8月就开始传播的结论。

该论文的主要作者本杰明·雷德(Benjamin Rader)告诉BBC,“之所以选择'腹泻'这个搜索词,是因为它与新冠肺炎确诊病例的匹配度最高,所以被建议作为与症状相关的搜索词"。

不过BBC援引百度公司消息称,在这段时间内,“腹泻”的搜索量实际上是有所下降的,并非有所上升。

这是怎么回事?

根据BBC的调查发现,该论文中使用的搜索词从中文直译过来后,实际上是“腹泻的症状”而不是“腹泻”。BBC记者在百度上进行相关搜索后发现,自2019年8月到疫情开始前,虽然"腹泻的症状"这个词的搜索量是上升的,但是更为常见的搜索词"腹泻"在同期的搜索量却在下降。

随后,BBC记者还尝试用"发烧 "“咳嗽”以及 "呼吸困难 "作为关键词进行搜索,却发现去年8月到疫情暴发前,"发烧"与 "咳嗽"的搜索量小幅上升,但"呼吸困难 "的搜索量有所下降。而在英国一项针对近1.7万名新冠确诊患者的大规模研究发现,腹泻只是第7位最常见的症状,远低于前3位:咳嗽、发烧和呼吸急促。

质疑二:照片中的停车场部分被遮挡,并不能准确反映停车情况

该论文还试图拿出一些图片“证据”,比如2018年10月和2019年10月武汉同济医院停车场所停车辆数量的变化图,以及6家武汉医院停车场车辆数量变化的曲线图等。

不过,BBC报道提到,由于拍摄角度原因,照片中的停车场部分被遮挡,这也意味着无法准确统计停车数量。而且天佑医院还有一个地下停车场,地下停车场可以从百度的街景功能上被看到,但卫星照片却只能拍到入口。此外,通过查看哈佛报告中使用的其他卫星图像,BBC还发现,论文提供的照片中其他医院的停车场也因类似的原因被遮挡。

对此,论文的作者之一本杰明还试图辩称:"我们肯定无法在研究的任何时间段内观察到地下停车数量,这也是此研究的局限性之一。"

基于上述质疑,BBC认为所谓“去年8月就有新冠病毒在武汉传播”这一结论是存在缺陷的,也是缺乏足够证据的。

据悉,该文章发表于BBC网站的事实核查版块,这一版块专门对各种假新闻和阴谋论进行辟谣和事实核查。