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全球最大的露天坐姿彌勒銅像佛
岳林寺佛光
（人民日報海外版記者田曉明）奉化是座美麗而神秘的城市，位於浙江寧波的東海之濱。
這裡不僅是“蔣氏故里，還有中國化彌勒——布袋和尚，因此，奉化被稱為“彌勒應跡勝地。
天降慈光佛報眾生
7月19日，來自世界佛教中心尼泊爾藍毗尼的天冠彌勒佛像正式“入住奉化。
尼泊爾藍毗尼是佛教創始人釋迦牟尼誕生之地，被稱為“佛祖的故鄉，而奉化是中國化的彌勒佛——布袋和尚出生、出家、弘法、得道、圓寂之地。
中尼友好協會尼泊爾阿尼哥協會主席薩爾波塔姆·什雷斯塔說：“天冠彌勒東行至奉化，是兩國佛教文化交流的延續和昇華。中國佛教與尼泊爾佛教，藍毗尼與奉化將以此為紐帶緊緊聯繫在一起。
天冠彌勒是古印度流傳下來的彌勒佛形像，以頭戴天冠而著稱。此次“東行的“天冠彌勒佛身高1.6米。
19日，當天冠彌勒抵達布袋和尚出家的岳林寺時，突然，人們驚呼著舉首望天，只見太陽上出現圓圓的光環，如日暈一般。岳林寺頓時佛聲響起，天冠彌勒供奉儀式開始。
岳林寺主持淨仁說：“天冠彌勒先供奉在岳林寺，今年9月19日奉化彌勒文化節時，將入住雪竇寺並舉行開光典禮。對於滿城爭說的奇異天象，淨仁坦然笑道：“天降慈光，佛報眾生。
彌勒與奉化源遠流長，其中玄機耐人尋味。
2008年11月8日，海內外高僧雲集奉化雪竇寺。中國佛教協會會長一誠長老、臺灣著名法師星雲長老為雪竇山上新落成的一尊高56.7米的彌勒佛像開光。
雪竇寺與彌勒之間，有著什麼不尋常的關係呢？
雪竇寺，這座千年古寺，由一尊彌勒大佛，一段神奇傳說，一位入世高僧，串聯起一部文化大歷史。
漢傳佛教寺院裡，一般都會供奉彌勒佛像，將彌勒佛像安放在“山門殿或“天王殿正中央，因為他滿臉歡喜迎賓客，笑口常開樂呵呵，讓人一進寺院，就能感受到歡喜自在。而雪竇寺直接建有彌勒寶殿，供奉著高5米的彌勒化身——布袋和尚坐像，這在全國佛教寺院裡是唯一一家。
奉化市雪竇山大佛景區副總經理顧曉東介紹說，有“江南第一大殿之稱的“大慈摩尼殿是寺廟建築的奇觀，五進九開間，由高18米、直徑1米的60根杉樟木支撐。沒有一顆釘子，全木卯榫結構。
據佛經記載，彌勒跟釋迦牟尼是同時代的人物。釋迦牟尼預言，彌勒涅槃上生到兜率天宮，在那居住56億年後，會下生到人間，在一株龍華樹下，頓悟成佛。所以，彌勒既是菩薩，又是未來佛。他要下生到人間度化釋迦牟尼佛未度化的眾生。彌勒與人的關係最為密切，大殿三面牆上巨幅景泰藍壁畫正是講述彌勒的事蹟。
中國化彌勒布袋和尚
那末，奉化與彌勒又是怎樣結緣的呢？
奉化市雪竇山佛教名山建設辦公室副主任潘峰這樣表述：印度佛教傳入中國後，唐末五代時，浙江奉化出了個怪和尚。這和尚出語無定，常以錫杖荷著布袋，右手提羅漢珠游化四方，見到人便向人乞討，得來的東西全藏於布袋之內，因此，人們叫他“布袋和尚。
布袋和尚整日袒胸露腹、笑口常開，而且，幽默風趣、聰明智慧、與人為善、樂觀包容，深受人們尊敬和愛戴。因“上契諸佛之理，下契眾生之機，故這和尚又名“契此。這個法名契此的和尚，早年在奉化岳林寺出家，常到雪竇寺弘法。
據宋代禪宗燈錄《五燈會元》記載，布袋和尚圓寂前，端坐在一塊磐石上，說道：“彌勒真彌勒，分身千百億；時時示世人，世人自不識。這偈語暗示世人，其實，彌勒就在你身邊，只不過你意識不到而已。
偈語一傳開，人們恍然大悟，原來布袋和尚便是彌勒佛的化身。當時，有位傑出的石匠，把布袋和尚的形象刻在石頭上，那放浪的形骸，燦爛的笑容，實在太生動了。大肚彌勒的笑容和隨意，展示出包容、和善、幽默的特質，漸漸地，大肚彌勒取代了傳統彌勒的造像，成為中國人心目中真正的彌勒形象。因此，有人說，如果不是大肚彌勒的獨特形象，那麼，彌勒信仰也許不會如此深入人心。
雪竇彌勒道場
中國佛教供奉的是五大菩薩：文殊、普賢、觀音、地藏的應化道場分別為五臺山、峨眉山、普陀山、九華山。那麼，彌勒菩薩的應化道場在哪裡？
中國佛教高僧太虛大師和前全國佛教協會會長趙朴初都認定，奉化雪竇山作為彌勒聖地，與普陀、五台、九華、峨眉，合稱“中國佛教五大名山。彌勒“慈、觀音“悲、文殊“智、地藏“願、普賢“行是中國老百姓所信奉的五大菩薩法門。
潘峰說：“中國（奉化）雪竇山彌勒文化節，以五大名山為主體，五大法門為內容，五盞慧燈為形式，因緣殊勝，五燈會元，高僧主禮，盛世呈現。
1987年重修雪竇寺期間，趙朴初蒞臨視察，寄語道：“雪竇乃彌勒應化之地，殿內建築應有別於他寺，獨建彌勒殿。雪竇寺從此由三大佛殿變成四大佛殿，其中彌勒寶殿主供布袋和尚。
雪竇寺裡，僧人們每天的早課必不可少的是念誦有關彌勒的佛教經典。
浙江佛教協會會長、雪竇寺方丈怡藏大和尚介紹：“雪竇寺創建于晉，興于唐，盛于宋，顯赫於民國，重輝於當今。西晉惠帝元康元年（291年），有尼結廬山頂，名瀑布院。唐武宗會昌元年（841年），遷建今址。唐末五代，彌勒化身布袋和尚出世奉化，游化雪竇，因而雪竇被尊為彌勒聖地。雪竇寺1985年重建，2005年9月，國家宗教事物管理局批准建造露天彌勒大佛，舉世矚目。2008年11月，大佛落成開光，道場更加壯觀，雪竇寺進入嶄新的歷史時期。
雪竇寺歷史悠久，舉世聞名，既是佛教名刹，又是旅遊勝地。從古至今，高僧輩出，香火興旺，為天下禪宗十刹之一。當年蘇東坡在讀了《雪竇頌古集》之後，嚮往之情油然而生：“此生初飲廬山水，他日徒參雪竇禪，直到晚年，他還喟歎：“不到雪竇為平生大恨！
快樂的中國人
走出“大慈摩尼殿，穿龍華廣場，沿未來大道，就可參拜露天彌勒大佛。這尊全球最大的露天坐姿彌勒銅佛像，高56.74米，象徵彌勒當來下生之期56億年之後。
彌勒信仰隨佛教傳入中國，主要集中表述在《彌勒下生經》、《彌勒成佛經》、《觀彌勒菩薩上生兜率天經》，號稱“彌勒三經。彌勒的本義就是“慈氏，意思是對眾生懷有慈悲仁愛之心。對彌勒的信仰，實際上表達了人們對幸福生活的追求和嚮往。
在中國，幾乎沒有人不知道大肚彌勒，我們隨處可見彌勒的慈祥可愛的笑臉。在普通人心裡，大肚彌勒早已超越了佛教的範疇，人們把他視為寬容、和善、智慧、快樂的象徵。民間常說，男戴觀音女戴佛，這個佛就是大肚彌勒。正如星雲大師為雪竇山大佛題字：“人間彌勒，表示：人人即可成佛，成佛必在人間。
奉化市委宣傳部副部長徐猛挺說：“布袋和尚笑口常開是彌勒的中國形象，是快樂的中國人的象徵。而彌勒精神和文化更是博大精深。每個人看彌勒，都會有自己的感悟。雪竇山有副對聯：淌下來看上去，垂流趣在仰觀，高瀑似含禪意；裝進去倒出來，廢物並非無用，布袋也有佛心。杭州上天竺寺則是：大肚能容，容天容地，于人何所不容；開口常笑，笑古笑今，世事付之一笑。流傳最廣的一副對聯：大肚能容，容世上難容之事；笑口常開，笑天下可笑之人。而我此時，看這尊彌勒，想到的是：放下煩惱，擔起責任。
奉化市正積極打造“彌勒信仰中心，開發心靈之旅。文化學者葉小文在《路遇“彌勒文化》中寫道：一個彌勒信仰，卻原來其中確有文化。這文化，其實不是“神的文化，而是“人的文化，是要借神來想人之所想，言人之所言。改革開放以來，奉化、浙江乃至全國，經濟社會發展蒸蒸日上，人民奮發努力、安居樂業，大家喜從中來。
本文圖片由吳培維 黃成峰供稿